|
- Начнем,- проворчал он и ухватил самый крупный ломоть. Зубы вонзились с жадностью в сочную плоть, он досыта не ел уже две недели.- Хор- рошо... Невольники косились на дикого варвара. Страшен, свиреп, в нем рвется наружу необузданная сила. Голые плечи и спина в кровавых полосах, ему досталось больше других, но зверь есть зверь - этот лесной человек с таким рычанием глотал истекающее кровью мясо, предостерегающе рычал на тех, кто приближался чересчур близко, что каждый в испуге отодвигался. Верхняя губа у него слегка приподнималась, показывая белые клыки, скорее волчьи, чем человечьи. - Эй,- сказал кто-то негромко,- ты умеешь говорить? Мрак ел быстро и жадно, чувствуя как жизнь вливается в тело. На глупый вопрос отвечать не стал, а среди невольников пошел шепот: - Совсем зверь... - Дык в лесу живут! - Он разве что по-зверячьему... Мрак проглотил последний кус, дождался, когда тот провалился глубже, прорычал: - Дурачье... Где вас таких наловили? Среди невольников послышались вздохи облегчения. Один сказал торопливо: - Кого где... Ты ведь тоже не сам сунул голову в петлю? - Ладно, как выбираться думаете? - Да что тут думать. Хитрее нас пробовали! Вон какие стены... И решетки. А дверь - бревном не вышибить... Ты в самом деле из Леса? - Из самого дремучего,- усмехнулся Мрак. Поев, он чувствовал как гнев и ярость, одолевавшие попеременно, чуть отступили, а сытость позволила думать медленнее, мысли пошли связные, не изорванные в окрашенные красным и багровым клочья.- Меня зовут Мрак. Не знаю, что в ваших краях говорится о славах, артанах, куявах, я - гиперборей. И если я сдуру попался в такую западню, то это не значит, что мне здесь нравится. Он оглядел их, скривился. Что в лохмотьях и с побитыми спинами, то ничего. Спины заживут, а одежду сменить еще легче. Но глаза пугливые, собачьи. Больно быстро выбили из них человечье. Ведь человек - всегда боец. С себе подобными, Ящером и даже богами. А эти уже только наполовину люди. - Эт куда нас теперь? - прорычал он. - Мы в стольном граде,- ответили ему.- Все богатые куявы живут здесь... Нас либо продадут, либо... Назад не поплывут, это точно. С нами не поплывут. Глава 2 Тяжелый топот в коридоре и лязг засовов прервал все разговоры. Дверь отворилась, из багрового от света факелов коридора пахнуло свежим воздухом, а вместе с ним странной смесью аромата благовоний и крепкого мужского пота. Кровавые отблески прыгали по бронзе щитов, обнаженным мечам, остриям копий. На пороге возник человек в пышной одежде. За его спиной блистали медные шлемы воинов, щиты, острые искры прыгали по лезвиям обнаженных мечей и наконечникам копий. Запах благовоний стал мощнее, но сзади наваливался и подминал запах немытых тел стражей. Пышно одетый хмуро всматривался в полумрак подземелья. Холеное лицо брезгливо кривилось: - Эй, твари... Перестаньте копошиться как черви! Из-за его спины вышел громадный надсмотрщик, без нужды щелкнул бичом. Невольники затихли. Человек с лестницы ткнул пальцем: - Этого!.. Ну, и вон того. Надсмотрщик, недобро улыбаясь, спустился вниз, упер кнутовище в грудь Мрака: - Для тебя нашлась работа получше!.. Выходи. Мрак видел как пальцы сжались на кнутовище, готовые при первом признаке неповиновения стегнуть бичом. |
