Волхв кричал, что надо Перуну жертвы принести и ему поклоняться. Князь обеспокоен, ну как из Новгорода-Северского смута в иные городки перебросится. Скачет Мстислав, а мысли лихорадочны, однако расчётливы: сурово судить - озлишь, миловать - другим не в науку… Сиротливо прижался к замерзшей Десне Новгород- Северский острожек, притих, запушённый снегом, будто и не живёт в нем никто. Ворвались черниговцы в распахнутые ворота, осадили коней у воеводской избы. - Зови, Данило, старейшин, - бросил Мстислав воеводе. - И сыщи волхва, куда бы ни укрыли его. Сошлись в воеводской избе старейшины, лики скорбные, синяками разукрашенные. - Есть ли умученные до смерти? - спросил Мстислав. - Бог миловал, князь. Вот, вишь, побили в пограбили! - Увеченья нет, а синяки сойдут, - сказал Мстислав и спросил: - Какой казни чернь достойна? Затихли старейшины. Наконец воевода голос падал: - Ты, князь, те и судить. Мстислав ладонью по столу пристукнул. - Приговор мой таков: волхва в железо я в яму, там ему место на веки вечные, а люд ни битьём, ни смертью не казнить. Зашумели старейшие: - Это на поругание наше? - Пограбили - и простить? - Аль смуты новой хотите? - поднял брови Мстислав. - А за поругание и урон будет им вира, всем миром вдвойне заплатят в будущий урожай. Коль взял мешок, два вернёт. Созывай люд, воевода. Глухо застучало било, сошёлся народ, ждёт, о чём князь сказывать станет И поняли, не казнить Мстислав приехал, а по справедливости судить. Выслушали приговор. Наперёд выбрался кузнец, поклонился: - Искупим вину свою, княже, не сомневайся:
Весной у Добронравы случился второй приступ. И сызнова скрыла она от Мстислава. К чему лишнее беспокойство, и без того забот достаточно. Сразу же после голодной Пасхи ударил набат в Чернигове, сбежался люд на площадь, что у детинца, злые, голодные. Горланят, Мстислава и бояр винят. Подстрекатели звали боярские хоромы крушить. Боярина Ивана, попытавшегося люд пристыдить, с коня стащили, едва жизни не лишили. К смутьянам выехал князь с дружинниками, разогнали толпу. Затих Чернигов. Ожидали нового взрыва, но пришли в хоромы к Мстиславу выборные с повинной: - Прости, князь, голод тому вина. - Мне ли неведомо, - ответил Мстислав. - Однако вдругорядь не пощажу.
Зиме, казалось, не будет конца. Снег засыпал город, и его никто не отбрасывал. Но Мстислав решил дать люду работу, они начали расчищать мостовые, и за то их кормили. Черниговцы ждали весны, когда поднимутся огороды. Не раз Мстислав думал, что был прав, отказавшись в эту зиму от полюдья. Редко кто из смердов не отсеялся осенью, и под снегами хорошие озимые всходы. Приходил Мстислав на половину жены, подолгу не спал, одолеваем мыслями. В оконце заглядывала ущербная луна, она была стылая, как и вся зимняя ночь. Обычно Добронрава Заговаривала первой. Однажды она сказала: - Кабы могла я, князь, разделить с тобой твоё бремя тяжкое… - Ты и без того, княгинюшка, помощница мне. Люд мыслит: княжья власть сладка, ан не так. Она легка разве для того, кто лишь о себе печётся, кому боль людская не касаема. Для такого князя вся жизнь только в нем, он подобен той холодной луне, какая к нам в оконце подглядывает. Помолчал, потом снова заговорил: - Легка ли власть Ярославу, заботцу всей Руси Киевской? Он не только о доме своём мыслит… Князь за всё перед Господом ответ держать будет… А ещё, Добронравушка, о чём думаю: что обо мне на Руси сказывать будут через века?.. - Стоит ли о том мыслить? - Надо, Добронравушка, надо. Молва человеческая страшна, дурная она и на том свете достанет. Человека забудут, а князя нет. Добронрава разговор перевела: - О Тмутаракани не вспоминаешь ли? А я часто. Мстислав жену обнял: - Сыщется время, княгинюшка, и мы с тобой побываем на Тамани. - Случится ли такое? - Сбудется, и не ладьями, а степью поедем. Дожить бы до того часа. - Что плетёшь, аль старуха? - Да уж нет, годами будто не стара, - усмехнулась Добронрава, - а как в остальном, те, князь, судить.
Та зима для улуса хана Булана не принесла ничего доброго. |