— После чая с твоим отцом, — уточнила Джесс.

Алекс в эту ночь не спал. Держал в объятиях жену, гладил ее волосы и смотрел в окно, где уже занимался рассвет. И думал о том, как прекрасна жизнь. Сейчас у него было то, о чем он так давно мечтал: любовь Джессики. Он знал, что она будет любить его, невзирая на болезни, дурацкие парики, фальшивое брюхо и таинственные исчезновения по вечерам. Немногие мужчины имели такую возможность удостовериться в любви жены.

Алекс улыбнулся и прижал Джесс к себе. Завтра он признается во всем, и она поймет. Она оказалась достаточно храброй, чтобы полюбить его, несмотря на непривлекательную внешность. Она понимала его, как никто другой. Но пожалуй, на всякий случай лучше убрать из комнаты все хрупкие вещи: вдруг очевидная истина дойдет до Джесс не сразу? Но он усмирит ее. Непременно.

— Прекрасно выглядишь, Джессика, — заметил Сейер Монтгомери. — Это красное платье велела сшить для тебя графиня? Алекс, не правда ли, она прелестна в этом наряде?

Сын не ответил.

— По-моему, платье ему нравится, — рассмеялась Джесс.

Сейер присмотрелся к молодоженам.

— Вы оба кажетесь сегодня такими счастливыми! Что-то случилось?

Джесс отставила чашку.

— Я рада, что вчерашней ночью Мстителя не поймали. До вас не дошли никакие новости?

— Как только за ним погнались, контрабанду успели выгрузить. Вовремя.

Джессика заботливо наполнила чашку Алекса, пока тот, развалившись на стуле, лениво оглядывал комнату. Но она не возражала, зная, как он любит злить отца.

— Интересно, откуда Мститель узнал о корабле? — спросил Сейер.

— Сама не понимаю. Полагаю, все было в письме, полученном адмиралом, но я не передавала его Мстителю. Даже не успела прочитать до того, как его украли.

— Думаешь, это сделал Мститель? — спросил Сейер.

— Днем, когда в доме полно народа? Очень сомневаюсь…

— Что?! — завопил Алекс, стремительно выходя из эйфории. — Значит, ты стащила письмо у адмирала? Так вот что ты делала в его комнате?!

— Алекс, пожалуйста, успокойся.

Алекс вскочил, перевернув стул и едва не разбив чашку.

— И Софи, конечно, об этом знала? Это она помогала тебе? Я сверну шеи вам обеим! Ты и твое чертово красное платье! Если бы не оно, я сразу бы сообразил, что ты затеваешь! Помоги мне Бог, Джессика…

— Садись! — прогремел Сейер, бесцеремонно оборвав тираду Алекса. — Я не позволю в моем присутствии говорить с леди подобным тоном!

Помрачневший Алекс снова уселся и капризно надул губы. Взгляд его красноречиво обещал Джесс, что кара неминуема… разве что откладывается на неопределенное время.

— Немедленно поцелуй жену и извинись за свое поведение. Прости, Джесс, он унаследовал вспыльчивость по материнской линии. Ни один мужчина из рода Монтгомери до сей минуты не кричал на женщину.

Алекс недовольно поджал губы.

— Мне такая мысль нравится, — кивнула Джесс, ничуть не расстроенная взрывом Алекса. Ее тревожило только одно: как бы приступ ярости не сказался на его слабом сердце.

Сейер сверлил сына гневным взглядом, пока Алекс не схватил руку Джесс и, поцеловав, не пробормотал нечто неразборчивое.

Джесс разочарованно вздохнула.

— Будь ты проклят! — загремел Сейер, игнорируя невестку. — Ты не мой сын! Я видел, как ты целуешь эту итальянскую кокетку, которая в подметки не годится Джесс. Неужели у тебя не хватает духа поцеловать собственную жену?

Мужчины мерили друг друга злобными взглядами, после чего Алекс поднялся, схватил Джесс в объятия и, не обращая внимания на раскатившиеся чашки и кексы, стал целовать со всей страстью, копившейся в нем неделями.