— Всё, Морион! — Смеясь воскликнул король Рагнерд — Это была твоя последняя экспедиция в дикие земли. Хотя ты и маг королевской крови, ты вовсе не так неуязвим, как я и мне к тому же надоело трястись за тебя от страха. Брат мой, начинай привыкать к осёдлому образу жизни. Хотя ты и навещаешь принцессу Корделию довольно часто, ей хочется видеть тебя каждый день, да, и мне тоже.

Скоро Гордерия будет полностью свободна и для нас наступит новая жизнь, поэтому если у тебя есть какие-то планы, отмени их. Будь рядом с нами.

Принц Морион шутливо взмолился:

— Брат мой, пощади меня! Я ведь во дворце совсем закисну и весь покроюсь плесенью.

Король громко рассмеялся над его шуткой и погрозив брату пальцем так же шутливо сказал:

— Нет, брат, этот номер не пройдёт. Мы оба с тобой уже не мальчики. Правда, я в отличие от тебя никак не женюсь, но такой уж я невезучий. Мне так до сих пор и не удалось встретить такую девушку из рода людей, как принцесса Корделия. — Сделав небольшую паузу, король Рагнерд попросил брата — Морион, у меня будет к тебе просьба такого характера. Я хочу, чтобы день праздника Рыбы, который будет отмечать Гоблоты Синих Земель, ты явился во дворец вождя Шеоршема с богатыми дарами от нас обоих. В этот день исполнится ровно сто лет, как этот парень правит своими землями. Ты согласишься возглавить наше посольство к нему? Это не займёт много времени, всего две недели. Ну, а после этого ты заживёшь совсем иной жизнью, брат.

Принц Морион улыбнулся и ответил:

— В Синих Землях я не бывал ни разу, брат, хотя они лежат и неподалёку от нас. Я согласен, но о какой новой жизни ты говоришь так загадочно? Расскажи мне об этом, если ото не секрет?

Король снова громко засмеялся и воскликнул:

— А вот это, братишка, как раз очень большой секрет и он имеет государственную важность. Потерпи немного. Сразу после того, как ты вернёшься с добрыми вестями от Шеоршема, я первым делом тебе всё расскажу. Вот увидишь, тому, что тебе будет сказано, ты непременно обрадуешься.

На этом их разговор закончился. Короля Рагнерда ждали очень срочные и важные государственные дела. Он пожелал брату отдохнуть получше и поскорее набраться сил, после чего встал и быстрыми шагами покинул кабинет, а принц проворчал:

— Ненавижу секреты, особенно государственные.

Глава вторая

Сомнения принца Мориона

О том, как жестоко король Рагнерд покарал послов своего дяди, Великого князя Нейволда, принц Морион узнал едва ли не последним в королевском замке. Он занимал в нём вместе с семьёй и своим двором три дворца, которые стояли в некотором отдалении от центрального дворцового комплекса Большого королевского замка, стоявшего в самом центре Гордорайна на естественной возвышенности. Хотя по сути дела дворцы братьев, как бы соединял большой парк, на самом деле он скорее разделял их, так как в самом его центре росли такие густые заросли бамбука, что пройти через сад к центральному дворцу чинно и торжественно не представлялось возможным.

Однако, вовсе не это послужило причиной тому, что принц Морион узнал о том, что его брат с помощью магии заставил почти три сотни мужчин затолкать в себя такую прорву золотых и серебряных монет, а то, что он отсутствовал в Гордорайне так долго и по нему просто соскучились жена, дети, друзья и все прочие обитатели дворца принца Мориона. Поэтому он узнал о том, что произошло в большом королевском обеденном зале только на следующий день в полдень и ужаснулся. Одно дело заставить с помощью магии болотного вепря поверить в то, что перед ним не кожаные мешки с королевским золотом, а жирные волы, покорно стоящие перед ним, и совсем другое заставить своих пусть и дальних, но всё же родственников, видеть перед собой не золотые и серебряные монеты, а дивные яства.

Один из слуг, который был во дворце короля по делам, рассказал ему обо всём в деталях.