— Ну что же господа, теперь мне многое стало понятно. Похоже, что на вас можно положиться, во всяком случае я не получил магического сигнала о том, что вы врёте мне напропалую, а это уже весьма показательно. Поэтому осмотритесь несколько дней, а уже потом принимайте окончательное решение. Отныне Южным Декараном будет править моя дочь, королева Оделия. Дочерью она мне приходится лишь формально, по той причине, что я передал ей магию своей королевской крови, но не это делает её вашей королевой, а то, что она, как и два её старших брата, является одной из троих последних представителей династии Тиаридов и уж вы поверьте, её собственная королевская кровь способна творить ничуть не меньшие чудеса, чем моя. Если вы захотите сотрудничать с нею, то я предлагаю вам переехать из этого дома во дворец префекта и взять бразды правления королевством в свои руки, а там глядишь и объявится кто-нибудь из прежних ваших королей. Один такой парень уже вернулся из небытия в Париарии. Но на всякий случай запомните, с ворами и разбойниками королева Оделия будет бороться, как и в прежние времена, но уже на качественно новой основе.

Сделав ещё одной воровской гильдии деловое предложение, король Леонард покинул это собрание и отправился в Крустер.

Глава двадцатая

Новые хлопоты с магией

В качестве новой базы Келир выбрал большой оазис, расположенный чуть ли не рядом с адским лесом на краю такой знойной пустыни, что там даже зимой стояла жара за тридцать градусов и простудиться было просто невозможно. К тому же в этом оазисе не просто кипела жизнь, в нём был ещё в древние времена построен довольно большой город, а весь оазис вдобавок ко всему окружала высокая крепостная стена.

Сам же оазис, похожий в плане на арахис в своей тоненькой, выгнутой скорлупе с двумя поясками, раскинулся в длину на тридцать километров, а в ширину имел все восемь в самой широкой части.

Самым же важным его достоинством были пять мощных родников, бьющих из-под земли с такой силой каждый, что к небу поднимался целый водяной столб высотой в пятнадцать метров и диаметром в четыре, а потому с водой не только не было никаких проблем, но её ещё и хватало для орошения полей вокруг оазиса. Из-за этих колодцев этот город-княжество и получил название Пантиакрон, что означало на диалекте местных жителей Пять Колодцев. Однако, самым неожиданным для Келира оказалось то, что в Пантиакроне даже и не пахло королём Сайлором и его присными, хотя он и пытался завоевать этот оазис целых семь раз и каждый раз вроде бы добивался успеха, но местные жители, все как один маги, при приближении его войск уходили в подземные убежища и перекрывали краны всех пяти своих колодцев, отчего уже менее, чем через сутки их оазис превращался в раскалённую духовку и в нём уже нечего было ловить.

Оставив на поверхности множество магических мин, пантиакронцы и вовсе делали свой оазис совершенно неприспособленным для жизни местом. В нём не могли существовать даже твари из адского леса, а бескрайняя пустыня, раскинувшаяся окрест на сотни миль, моментально превращалась в раскалённую адскую сковородку, которую не могла пересечь даже адская гончая, двигаясь налегке. Те колодцы, которых имелись в этой пустыне на всех караванных путях, мгновенно пересыхали и из пустыни попросту было невозможно выбраться живым. Четыре раза Пантиакрон пытались штурмовать чёрные маги и теперь их черепа, выбеленные солнцем, украшали высокие крепостные стены, представляющие из себя магический каменный монолит.

Чёрные маги двигались к этому городу верхом и как не хитрили, им удалось убить не более сотни пантиакронца во всех четырёх своих кампаниях, но в конечном итоге сгинули практически все.

Белые маги добирались до Пантиакрона гораздо быстрее, через порталы прохода, но покрутившись несколько часов в этом городе, понаблюдав за тем, как быстро высыхает зелень и потеряв до половины своего войска, так же быстро ретировались и потом долго проклинали себя за глупость, а своего короля за столь печальное упрямство.