Первым делом он оглядел кухню, потом обратил свой взгляд на хозяев и улыбнулся, отчего его щеки сразу же прорезали несколько глубоких морщин.

— Доброе утро, — произнес он представительным голосом.

— Здрас-сьте, — оглядывая внимательным взглядом незнакомца, произнесла Екатерина.

Володька молчал и методично продолжал пережевывать кусок мяса, настороженно вглядываясь в пришельца.

— Вы хозяева дома? — спросил гость.

— Да, — ответила хозяйка. — А вы по поводу аренды жилья?

— Не совсем. Мне хотелось бы кое-что у вас выяснить.

— А я думала… — разочарованно протянула Екатерина. — У нас как раз недавно освободились два флигеля. Все наши постояльцы разом съехали.

— Да ну? — удивился мужчина. — В чем же причина такой поспешности? Не понравилось, что ли?

— Тебе чего надо-то?! — прожевав наконец, спросил Володька и отодвинул от себя пустую тарелку.

— Что-то вы грубоваты, — упрекнул незнакомец Володьку. — Я же все-таки гость.

— Да, чего это ты разошелся-то? — накинулась практичная Екатерина на мужа. — Может быть, он снимет у нас флигель!

— Гость, говоришь? — недоверчиво произнес Володька, глядя в окно. — А вон та горилла во дворе — это твоя подружка, что ли?

Володька отвернулся от окна.

— У вас, уважаемый, сегодня что-то неладно с настроением, — заметил пришелец.

Его серые глаза смотрели холодно.

— Но ничего, придется это исправить. Я бы не стал связываться, но у меня есть несколько вопросов, на которые я должен получить ответы. И я их получу.

— Да пошел ты на х…

Договорить хозяин не успел, так как пришелец, схватив Володьку за волосы, несколько раз впечатал его лицом в стол. Затем он отпустил Володьку, и тот безвольно откинулся на спинку стула.

Из его разбитого носа лилась кровь.

— Ну вот, — сказал, ухмыляясь, незнакомец. — Таким ты мне нравишься больше.

Увидев окровавленное лицо своего мужа, Катька отчаянно завизжала.

— Глохни, ты! — приказал пришелец и ткнул на нее указательным пальцем.

Что-то в его взгляде заставило хозяйку замолчать. В этот момент на кухню ворвался неысокого роста широкоплечий верзила с большим животом.

— В чем дело, Француз? — спросил он, обращаясь к высокому мужику.

— Все нормально, — успокоил тот. — Иди во двор. Я здесь сам разберусь.

Детина повиновался и закрыл за собой дверь.

— Ну, вот что, сука! — Француз в упор посмотрел на хозяйку. — Меня интересует следующее: куда делись парень с девкой, которые снимали у вас жилье.

— Я ничего не знаю, — жалобно пролепетала Катька, забившись в угол кухни.

В этот момент ее супруг застонал и сделал попытку подняться. — Сейчас я разберусь с этим козлом и займусь тобой, — Француз подошел к встававшему на ноги хозяину и ударил его кулаком под дых.

Тот согнулся. Француз, ухватившись за ворот Володькиной рубашки, с размаха швырнул его в дальний конец кухни. Володька, пролетев несколько метров, упал. Бандит настиг его и стал избивать ногами.

Убедившись, что Владимир отключился надолго, он повернулся к Катьке и грозно спросил:

— Ну, кто они и куда уехали? Быстро говори! — Не знаю я, кто они! Знаю только, что звать их Игорь и Ольга. Жили несколько недель. А как Липицкие съехали, так следом за ними и эти уехали.