– Мы будем строить, – сказал он. – И готовиться к немыслимому.

В ВАКАНДЕ королева шла к Некрополю, останавливаясь, чтобы посмотреть на ремонт разрушенных зданий. Ей сопровождал эскорт из двадцати Хатут Зирази, на случай, если в развалинах притаился недобитый пират. Да и предстоящая беседа могла пойти не так гладко, как хотелось бы.

– Т’Чалла, где ты? Выходи.

Некрополь был местом памяти. Здесь мертвые обретали покой, сюда приходили их вспоминать. Королева огляделась, но не видела брата, пока он сам не решил показаться ей на глаза.

– Шури, ты так говоришь, как будто я прячусь. – Он вышел из тени, где – она готова была поклясться – минуту назад было пусто. – Сюда все еще доносится запах костров. Вирнин Зана нуждается в королеве. Что привело тебя в город мертвых, когда ты нужна живым?

– Мертвые вакандийцы, – ответила она, склонив голову. – Враг прорвал оборону у стен и проник в столицу. Они сложили тела убитых высокими холмами, с которых смеялись над нами.

Королева шагнула к брату и посмотрела ему в глаза. Он не хотел отвечать на ее требовательный взгляд, но сестра не оставила ему выбора.

Конечно, они оба были в костюмах Пантер, но Шури все же была королевой.

– Взгляни, что стало с врагами, – ответил он. – С королевой не сравнится никто.

– Почему ты так долго не приходил, Т’Чалла? Где ты был?

Он неопределенно взмахнул рукой.

– Там, здесь… Сюда тоже пробрались воины Таноса. Я пришел к вам, как только смог.

– Полагаю, он лжет, моя королева, – произнес солдат в белом, указывая на Т’Чаллу. – Видимо, без короны он стал трусом. А может, и всегда им был.

Черная Пантера ударил наглеца без предупреждения. Солдат со стоном повалился на землю, глядя на нависшего над ним Т’Чаллу.

– Твоя королева правит Вакандой. Однако здесь король – я! И потому придержи язык, если хочешь остаться в живых! – Он обернулся к Шури. – Прости, сестра. Да, в стенах бреши, но город стоит. Мы все отстроим.

Она покачала головой. Шури очень хотела задать один вопрос, но страшилась услышать ответ.

– Т’Чалла, скажи, что ты делал здесь все это время?

Он помолчал, но все же ответил:

– Происходящее на Некрополе тебя не касается, Шури, равно как и не касается никого другого во всем королевстве.

– Ложь!

Черная Пантера обернулся и увидел бойцов Дора Миладжи, входивших в тихий дворик, где шла беседа.

– Он лжет, королева Шури!

Т’Чалла стянул маску. Дора Миладжи были элитными войсками Ваканды и подчинялись лично королеве. Они служили верно и ему, и он об этом помнил. Страшные слова произнесла Анека, женщина, которую когда-то он сам привел в элитную часть.

– Что это значит? – воскликнул он. – Как вы смеете?

– Мы любили тебя больше жизни, мой король, – ответил Анека, яростно оскалив в усмешке зубы. – Но то время прошло.

Анека сломала копье через колено и швырнула обломки под ноги Т’Чалле.

– Ты потерял свою душу.

И еще одно сломанное копье летит в его сторону. Т’Чалла стоял, как каменный.

– Что происходит, брат?

Шури дала ему шанс сказать что-то в свою защиту, сомневаясь, впрочем, что шанс этот заслужен.

Он молчал.

– Так что? – требовательно спросила она.

– Не надо, – попросил он.

Она взглянула на Анеку.

– Расскажи мне все.

Брат молчал, и Шури не собиралась прощать ему этого упрямства.