– Тридцать секунд, – произнёс он.

Когда начался обратный отсчёт, нижняя грань начала тихо щёлкать, словно реле банковского сейфа. Когда отсчёт дошёл до двадцати, оба телохранителя Юргена внезапно оживились: Кирилл подошёл к двери конференц-зала и запер её на замок; Франц направился к висящей на стене панели управления кондиционерами, установил на внутреннее циркулирование воздуха.

– Что вы делаете? – спросил Рудольф.

Когда счётчик достиг нуля, раздался щелчок и внутри устройства что-то разбилось. Затем из верхней части прибора поднялась тонкая струйка пара. В конференц-зале образовался лёгкий туман, как будто все собравшиеся сидели не в офисе, а в парной. Затем туман рассеялся, оставив после себя лишь небольшие капли влаги на лицах и руках собравшихся мужчин, полированной столешнице и обивке кресел. Одежда присутствующих слегка намокла.

Герхард нервно рассмеялся и протёр лоб.

– Видите? – сказал он. – Идеальный распылитель, даже в условиях замкнутого пространства.

Юрген кивнул:

– Да, очень хорошо. Произведение инженерного искусства. Именно то, что мне нужно.

– Ваше техническое задание было очень подробным, Питер, – произнёс Рудольф. – И, позвольте добавить, мои инженеры отлично поработали.

– Верно, моё задание было очень подробным, – согласился Юрген. Его одетая в перчатку рука покоилась на крышке прибора. – Вы в точности воссоздали устройство. Но я просил изготовить первую сотню приборов в течение трёх недель.

– Как я уже объяснил, – ответил Рудольф, – наш подрядчик в Аугсбурге нас подвёл…

– И вы не смогли найти альтернативу.

– Китай…

– С трёхмесячной задержкой!

– Это очень прискорбно… – начал было Рудольф.

Но Юрген прервал его:

– Безусловно. Для вас. Я не люблю, когда меня подводят. Всю свою карьеру я строю по принципу «Не дай себя подвести».

– Я уверен, мы можем… – снова попытался что-то сказать Рудольф, но его опять перебили.

– Вы можете умереть, – бесстрастно произнёс Юрген. Он посмотрел на свои часы. Очень дорогие часы. – Через две минуты.

– Что, простите? – в недоумении спросил Рудольф.

Юрген открыл крышку устройства, достал оттуда треснувшую пустую зелёную колбу и убрал обратно в футляр.

– Патоген сейчас уже полностью заполнил комнату. Какая-то часть наверняка улетучилась вовне, но загрязнение будет незначительным. Патоген действует через контакт с кожей. Учитывая вашу близость к источнику распыления и площадь контакта, я дам вам не больше двух минут, – Юрген достал красную колбу. – Разумеется, есть и противоядие. Если распылять его в аналогичной манере через равные промежутки времени, можно помешать активации патогена и сохранить жизнь заражённым жертвам. Собственно говоря, именно так мы и предполагаем с ним бороться.

Взвесив красную колбу на ладони, он посмотрел на Рудольфа:

– Но вам лекарство не положено.

– Патоген? – в замешательстве переспросил Рудольф. – Патоген?

– Это что, шутка? – Герхард тоже ничего не понимал.