Темный коридор освещался только странными, мерцающими огоньками, появившимися стараниями ходячего пня.

— Ты всегда была слабачкой, — сказала Небула, готовясь к схватке, — глупой, вероломной…

Выстрел ударил ее с такой силой, что отбросил назад. Голова стукнулась о металлический пол. Небула почувствовала, как сознание покидает ее. В последний момент ей показалось, что она услышала слова Дракса:

— Никому не позволено так отзываться о моих друзьях.

Небула открыла глаза. Как долго она пробыла без сознания? Несколько секунд, минут? Неизвестно.

Встав на ноги, она почувствовала, что правая рука вывихнута, и, поморщившись от боли, вправила ее. Конечность была из плоти и крови, поэтому ощущала боль. Левая (во всех смыслах этого слова), кибернетическая, рука оказалась сильно повреждена от удара. Небула отчетливо расслышала постукивание и поскрипывание: рука выправлялась, чинила сама себя.

Едва поднявшись, Небула оглянулась и тут же увидела Гамору.

— Небула, прошу тебя, — проговорила та.

У Небулы никогда не было ничего из того, чем могла похвастаться Гамора. Сестра никогда не поняла бы, что это такое — избавиться от Таноса. Ведь она была его любимицей, обласканной — по меркам Таноса, конечно, — дочерью, которая не стала бы рисковать всем, только чтобы увидеть падение отца.

Тогда как Небула стала.

Она ударила сестру левой рукой. Гамора успела пригнуться. Небула ударила правой. Гамора оттолкнула ее, двинула по спине и побежала дальше.

Рухнув на колени, Небула активировала стержни, которые уже держала в каждой руке. Они удлинились. Гамора уже вытаскивала одну из силовых ячеек «Черной Астры». Но зачем?

Подбежав, Небула ударила сестру стержнем, и тело Гаморы поразила маленькая молния. Наверняка боль была непереносимой.

Небула надеялась, что так оно и есть.

Прежде они сражались множество раз, и почти всегда побеждала Гамора. Однако сегодня хозяйкой положения была Небула. Она наседала. Ее стержни раз за разом находили свою цель. С каждым их прикосновением нервную систему Гаморы поражал электрический разряд.

«И все же, — думала Небула, — моя сестра не сдается. Неужели ей действительно есть дело до всех этих людей на Ксандаре? Настолько, что она готова за них умереть? Она ведь должна понимать, что сейчас умрет».

Еще один шаг, еще один удар — и Небула наконец-то прикончит сестру.

Если она победит, Ронан исполнит свою мечту. Ксандар будет уничтожен, после чего наступит очередь Таноса. Но если Небула проиграет, Гамора получит возможность остановить Ронана, забрать Камень Бесконечности и… Тогда все, что останется Небуле, — это жить во вселенной, где она — ничто, пешка в запутанной игре безумного титана, та, кого использовали и выбросили.

Она с силой замахнулась, но сестра ушла из-под удара. Даже избитая, Гамора оставалась грозным воином. И вдруг, в порыве ярости рванувшись к Небуле, она выдернула у нее один стержень.

Сестры скрестили оружие.

«Она не победит, — поклялась Небула. — Больше она никогда не победит».

Еще один стремительный удар заставил Гамору разжать руку. Стержень выпал и исчез в проломе корпуса судна. Тем не менее изрядно потрепанная и безоружная Гамора не сдавалась.

Небула же не знала милосердия. Она обрушилась на сестру. Та в последний момент остановила стержень, схватив его обеими руками, когда он был уже в нескольких дюймах от ее лица. Небула активировала оружие, и тело Гаморы сотряс разряд электричества. Запахло горелым мясом, сквозь изумрудную кожу проступили кости скелета.