«Уговорил», — пронеслось в голове крестьянина. Исмаил-эфенди еще немного подержал трубку, потом положил ее и, потирая руки, подошел к Мевлюту:

— Все в порядке, дядюшка! Когда мне попадается серьезное дело, я всегда пользуюсь телефоном, разыскиваю кого надо, договариваюсь, потом уж, если нужно, еду в учреждение.

Крестьянин почесывал щетинистую бороду. Он корил себя за то, что не поторговался, прежде чем Исмаил-эфенди позвонил полковнику. Его мучило, сколько запросит стряпчий. В руке Мевлюта была зажата бумажка в пятьдесят лир. Если бы дело закончилось этой бумажкой…

А Исмаил-эфенди в это время мечтал о пятидесяти лирах. Впрочем, он готов был сбавить десять, двадцать, тридцать и даже сорок лир. Получить бы хоть немножко… и поесть досыта — хороший салат, жареное мясо…

— Эфенди… — окликнул его крестьянин.

Стряпчий очнулся:

— Что, дядя?

Мевлют молчал. Исмаил-эфенди понял причину замешательства крестьянина.

— Метрика сына при тебе?

— Должна быть тут.

— Давай сюда, нельзя мешкать… Едем… Кямиль-бей — личность важная.

— Но…

— Оставь свое «но»… дай метрику!

Мевлют запустил руку за широкий шерстяной кушак, туго стянутый на его тощем теле, извлек потрепанную, во много раз сложенную бумажку и протянул ее Исмаилу-эфенди:

— Метрика метрикой, но…

— Что «но»?

— Как дело-то закончим?

— Какое дело?

— Ну, сколько возьмет начальник?

— Нашел тоже о чем думать!

Исмаил-эфенди взял метрику, повертел ее в руках, прочел вслух «наиболее важные места», сказал «прекрасно» и положил в ящик стола.

Тревога не покидала Мевлюта. Вдруг он почувствовал на своем плече руку Исмаила-эфенди.

— Считай, что дело сделано'! Дай бог, чтобы все твои дела шли так успешно.

— Дай бог, дай бог…

— Отныне ты мне не чужой…

— Спасибо, эфенди, спасибо…

— Заглядывай…

— Спасибо, обязательно…

— Может, в деревне у кого будет дело… Если человек верный, умеет держать язык за зубами…

— Будет, будет.

— Присылай ко мне.

— За этим не станет, всех к тебе буду присылать.

— А теперь поговорим…

Сердце Мевлюта снова забилось в тревоге.

— …Для другого по такому делу и шага бы не сделал даже за сто лир…

Крестьянин обратился в слух. Такое начало не предвещало ничего хорошего. Вдруг стряпчий скажет: «Но из уважения к тебе сделаю за восемьдесят». «Из уважения»… Знает он меня, что ли? Откуда ему меня знать? Голову морочит… Восемьдесят не дам, клянусь Аллахом, не дам!

— Из уважения к тебе, — продолжал Исмаил-эфенди, — уговорю Кямиль-бея… на пятьдесят.

У Мевлюта отлегло от сердца, но радость быстро угасла. «Входит ли в эти пятьдесят лир доля стряпчего?». И он уже не слушал стряпчего, а тот, заметив растерянность крестьянина, говорил, говорил, говорил, стараясь убедить Мевлюта, что ради него готов на все… Мевлют ничего не слышал:

— Спасибо, эфенди, спасибо… А твоя часть, конечно, входит в эти пятьдесят?

Исмаил-эфенди готов был расцеловать крестьянина:

— Я не в счет, друг мой. Я могу и ничего не взять… Ты ведь тоже мусульманин. Так издалека пришел… За многие годы я впервые тебе понадобился… Бог даст, с твоей легкой руки придут твои друзья, знакомые… С кого деньги, с кого молитвы… С тебя я возьму молитвы…

— Спасибо, эфенди, пусть благоденствует твоя семья, пусть не покинет тебя удача.