Ловушка была расставлена профессионально. Неизвестный злоумышленник определённо был в курсе, что механизмы чувствуются в Силе хуже, чем живые существа, поскольку у них нет намерения, только действие, и предупреждение Силы приходит чуть позднее. Простенький таймер, баллон с газом, спущенный в вентиляцию перед её приходом, повреждённый магнитный замок… Газ действовал не только через лёгкие, но и через кожу, задержка дыхания могла лишь замедлить отравление. Баррисс, проломив дверь, выскочила в коридор и увидела с обеих сторон закрытые противопожарные заслонки. А газ был и здесь. Что предпринять? Баррисс замерла, прислушиваясь к Силе. В окно своего номера – нельзя, слишком высоко даже для адепта её уровня. Противоположная сторона… Да! Там можно допрыгнуть до соседнего здания и не разбиться. Удар Силой в дверь номера напротив, затем в окно, сыплются ошмётки транспаристила, и – прыжок! Далеко внизу мелькнуло дно улицы, освещённое яркими фонарями, там, между облакорезами столичной агломерации, уже окончательно стемнело. Рассчитывая ухватиться за карниз, разделяющий секции этажей, она вовремя ощутила предупреждающий укол Силы и не стала этого делать. Соскользнула по транспаристилу вниз, и тотчас над её головой брызнули осколки. Ещё и снайпер. Грамотно, очень грамотно. Затормозив о следующий карниз, она развернулась к зданию спиной, зацепилась металлическими пятками протезов, на мгновение застыла в неустойчивой, невозможной для простого смертного позе. Нет, не достать. Явной угрозы не ощущалось, а глазами стрелка она не видела, мешало закатное солнце, светившее в просвет между зданиями впереди-слева. Повинуясь воле Баррисс, транспаристил лопнул под её ладонями, она провалилась назад, перекатом встала на ноги и заторопилась вниз. Вероятность, что снайпера удастся прихватить, оставалась высокой, она это чувствовала.

— Почему не стреляла второй раз? — кипятился в этот момент неприметно одетый мужчина на техническом ярусе гостиницы. — Такой удобный момент был!

— Вниз лететь далековато, — флегматично ответила женщина, к которой он обращался. Кожа её имела почти такой же желтовато-зелёный оттенок, как у Инквизиторши, которую она чуть не застрелила, однако, пара гибких щупалец, растущих над ушами, не оставляли сомнений, что она принадлежит к совершенно другому виду.

— Думаешь, она своим легендарным гипнозом заставила бы тебя спрыгнуть? — скривился мужчина. — Тут расстояние…

— Расстояние не имеет никакого значения. И это не гипноз, Подарж.

— Дай сюда! — мужчина буквально вырвал у неё оружие. — Раз ты такая трусишка, я сам её сниму, когда выйдет из здания.

— Не дури, Под! — вмешался второй мужчина, до этого момента молчаливо наблюдавший за перепалкой. — Сейчас тут будет полно ведроголовых! Она, наверняка, вызвала подкрепление.

— А вот и нет! — ухмыльнулся тот, которого звали Подаржем. — Наша всезнайка утверждает, что эта тварь никогда и ни у кого не просила помощи.

— Зря я это сказала, — вздохнула твилека.

— Ты с ней знакома? — нахмурился второй.

— Нет, но наслышана. Сейчас она рассчитывает взять нас.