— У-у-ух… — повторял разбойник слабеющим голоском и под конец тихонько выдохнул: — Ух…
— Полно тебе ухать без толку! Или хочешь еще одного зайца словить?
— Нет-нет, — пошел на попятную разбойник, — благодарю покорно. — Он пригорюнился и, чуть помолчав, робко произнес: — Не упрямься, ну что тебе стоит хоть капельку испугаться? Вот так: схватись за сердце и вскрикни «ай-ай, какой ужас!»
— С какой стати мне тебя пугаться?
— Что значит — с какой стати? — возмутился хлюпик. — Разуй глаза! Не видишь разве: перед тобой Веник II, чудище кудлатое!
Будильник и без того едва сдерживался, а тут загромыхал со смеху всеми своими железками.
— Чудище? Да еще кудлатое?! Опомнись, приятель, ты голый, как червяк!
— Зачем же сразу червяком обзываться? — бедняга чуть не плакал.
— Не обижайся, это я так… для красного словца.
Веник Второй, он же чудище кудлатое, горестно качал головой.
— Выходит… очень заметно?
— Что заметно?
— Что я безволосый.
— Ты, брат, лысый — лысее некуда, — хихикнул Будильник.
— Поэтому никто меня и не боится, верно? — Веник безнадежно махнул рукой. — Сам знаю, уж мне ли не знать? Ты даже не представляешь, какая это мука мученическая быть чудищем кудлатым, если появился на свет совершенно лысым и лысым останешься до скончания дней! Можешь сколько угодно надо мной смеяться, но…
Будильнику было не до смеха.
— Не понимаю, с чего ты так убиваешься по волосам, коли заведомо известно, что они у тебя не вырастут?
— А что мне еще остается? — всхлипнул Веник II. — От судьбы не уйдешь. Очень грустная история. Если тебе интересно, расскажу. Правда же, тебе интересно? — с надеждой вопросил он.
— Конечно! Хотя веселые истории мне как-то больше по душе, но ты рассказывай, не стесняйся. Глядишь, на сердце полегчает.
Новоявленные приятели расположились на обочине. Веник II с достоинством расправил прилипшие к прутьям листики и прокашлялся, надеясь, что голос у него не сорвется.
— В общем, — начал он рассказ, — отец мой не кто иной, как чудище кудлатое Веник Первый. Ты, конечно, о нем слыхал?
Будильник дал понять, что слыхом не слыхивал, но в утешение заметил:
— Видишь ли, нам, часам, главное — часы, минуты отсчитывать, а остальное как-то без разницы.
— Ага, понятно. Тогда другое дело… Но папаша мой прославился на весь свет, его знают и за тридевять земель и боятся пуще смерти. Стоит ему оскалиться на кого, и из слабака мигом дух вон.
— Ужас какой! — содрогнулся Будильник.
— По этой части он большой дока, папаша мой. Многие пытались научиться у него, выведать секреты, да где им!.. Таких, как мой папаша, днем с огнем не сыщешь. Вот ты представь себе: вздумается ему только на небо взглянуть да зубами щелкнуть, и все пташки с поднебесья враз со страха падают. Каков, а?
Будильник на всякий случай отсел от голого чудища подальше.
— Или сунет он в речку свой волосатый нос…
— Как, и нос у него волосатый?!
— А ты думал! Не только нос — пятки, ладони и те все заросшие. В общем, сунет он нос в воду и как рыкнет: бр-р-рекекеке! Угадай, что после этого делается?
— Да мне нипочем не догадаться.
— Всю рыбу холодный пот прошибает.
— Кошмар, да и только! — Будильник отодвинулся еще дальше. |