— Так и работает топ-менеджер: другие суетятся, а он знает, кому что поручить, и все у него выходит легко, — вполголоса заметила мама. Она так гордилась своим дурацким Михалычем, что Маше стало грустно.

А сказка продолжалась: в «Райских кущах» пальмы и бары, звезды и звездочки, депутаты и магнаты. И все: «Здрас-сь, Константин Михалыч», «Костя! Дай обниму!». Публика циркулировала по мраморному залу, сверкали бриллианты на дамах, к стенам корректно жались телохранители. Откуда-то доносились аппетитные ароматы, и было ясно, что собрались на обед, но и не в последнюю очередь потусоваться.

Машу таскали по компаниям. Знаменитости, которых она не мечтала увидеть, кроме как по телеку, целовали ей и маме руки, а с Михалычем норовили завести деловой разговор. Невооруженным глазом было видно, что если мама, как говорят в рекламе, «новое лицо телеканала ТСТ», то Михалыч, о котором рекламу не снимают, — мозг телеканала ТСТ. Пара, с неприязнью подумала Маша.

Добил ее чей-то комплимент:

— Вот это красотка! Вся в маму. А умом, наверное, в папу?

Тип, который нес эту ахинею, смотрел на Михалыча, ожидая, что вот сейчас тот похвалится дочкой. У Маши задрожали губы. Где справедливость в этой жизни? Почему герою не досталось обычной могилы, и гиены растащили его кости по африканской саванне, а другому — все в лучшем виде: крутая тачка, поцелуйчики Филиппа, жена героя, а теперь еще и дочка героя?! Ну уж нет!

Еще чуть, и Маша закричала бы: «Это не мой отец!». Но Михалыч спокойно подтвердил, что да, умом она в папу, и перевел разговор на какие-то галогенки. С галогенками была напряженка, тип обещал помочь. Маша ненавидела и его, и Михалыча, и даже маму. От знаменитостей поташнивало, как от недоеденного торта.

Михалыч, судя по всему, тоже устал. Больше не останавливаясь, а только кивая на приветствия, он помчался по залу, пока, наконец, не затащил Машу с мамой за колонну. Там стояли двое — седовласый приятно пахнущий джентльмен и девушка, одетая в стиле хиппи, с бряцающими бусами, браслетами и фенечками. Третьим в компанию затесался средневековый рыцарь, сделанный нарочито грубо из консервных банок и проволоки. Лица у Седовласого и девушки были такие напряженные, что Михалыч молча встал в стороне.

— Дизайнерская работа, — розовея, объясняла девушка. — Здесь интерьер холодный, строгий, а такой рыцарь сразу создает карнавальное настроение.

— Концептуальная вещь. — Седовласый постучал рыцаря по жестяной груди и распорядился: — Убрать!

— Но…

— Девочка моя, — Седовласый широко повел рукой, — вы уверены, что среди этих людей не найдется одного, который скажет: «За мои деньги могли бы и настоящие латы поставить»?

— Найдется, — согласилась дизайнерша, — и не один найдется. Но надо же вырабатывать у людей художественный…

— Не надо! — перебил Седовласый. — Это не входит в нашу задачу. В нашу задачу входит, чтобы все были довольны и захотели еще раз приехать в «Райские кущи». Не на Мальту, понимаете, не на Таити, и не в Баден-Баден, а сюда, в Подмосковье. Поэтому мы отдыхающих не воспитываем, а облизываем. — И, считая разговор оконченным, Седовласый повернулся к Михалычу: — Извини, Костя. Пойдем смотреть апартаменты. К сожалению, только полулюкс.

— Это что значит?

— Большой холл, гостиная, спальня одна.

— Эх, я же просил… — расстроился Михалыч.

— И я просил. С директором из-за тебя поругался. Все решилось час назад. Если б вы успели вселиться, никто бы вас не выгнал, а так… — рассказывая, Седовласый взял маму и Машу под руки и повел к лифту.