— Потом, — сказала Маша. — За рюкзак мы в расчете?

— Эх, пропадай моя телега! В расчете. Цени Витю Галенкина: за полбутылки уступил, а тетка обещалась дать на две!

— Будет и на две. — Маша отдала Кэтрин рюкзак, а фотоаппарат взяла и повесила на шею. — Я иду в подвал вот с ним. Если через час не вернусь…

— Вернешься, — заверил бомж, — кто тебя тронет, когда ты с Витей Галенкиным?! Витю весь микрорайон знает.

— Вот я и говорю: я иду в подвал с Витей Галенкиным, и если Витя Галенкин через час не доставит меня на это место, неси его фотку в милицию!

До бомжа дошло, для чего сделана фотокарточка:

— Э, мы так не договаривались!

— А чего ты боишься? — сказала Маша. — Репутация Вити Галенкина тверже гороха. Вернемся, и я тебе эту фотку подарю на память.

— Ну, если подаришь, тогда пошли, — подобрел Витя.

— Я тебя никуда не отпущу! Ты мне объяснишь, в чем дело, или нет?! — закричала Кэтрин.

— Рюкзак Витя нашел в подвале этого дома, — сказала Маша. — Думаю, он связан… — Она покосилась на бомжа: кто знает, не ходит ли он в подручных у вора. — …Сама понимаешь, с кем. Я хочу там поискать.

— Я с тобой! — решительно сказала Кэтрин.

— Тебе нельзя, у тебя фотка — это моя страховка.

— Тогда я хотя бы здесь постою.

— «Из полей доносится: «Налей!» — заплетающимся ком вставил Витя Галенкин.

— Кэт, иди домой! — взмолилась Маша. — Вы с Эдькой ничем не поможете. Лучше дождись папу или Деда — кто первый придет. — и бегите сюда.

— Ладно, — согласилась Кэтрин. — Я быстро! Сейчас папу разыщу. Я знаю, в какой подъезд он пошел! — крикнула она, уже убегая.

А Маша с Витей пошли к заброшенному дому. Бомж заметно тормозил. Сильно пьющим людям нужно немного, чтобы напиться до потери сознания. Маша боялась, что вот-вот он рухнет и уснет. Однако Витя был парень-кремень и решительно доволокся до забора.

— Тебя подсадить? — галантно предложил бомж.

— Вот уж не надо, вы сами залезьте.

Витя долго прыгал и не допрыгивал. Воняло от него за пять шагов. Маша ждала, оттягивая момент, когда придется подсаживать бомжа. Но, к его мужской чести, Витя изловчился и сумел зацепиться за верхушку забора. После чего он стал скрести по доскам носками стоптанных ботинок.

— Я так сколько хочешь смогу провисеть, — похвастался Витя. — Рука — железо! Дамская сталь! Греческие орехи двумя пальцами щелкаю!

Маша огляделась, ища, что бы подставить ему под ноги. Ничего подходящего не было. Пришлось бежать за угол, оставив ненадежного Витю одного. Там она разыскала ящик.

Когда Маша вернулась, бомж еще висел на заборе. И похрапывал. Спит, что ли?!

— Я здесь. — Она подсунула ящик.

— Это же совсем другое дело! — обрадовался Витя. Наступил на ящик, подтянулся, перевесился и рухнул головой вниз!

Было слышно, как он со стеклянным звоном шмякнулся по ту сторону забора. Потом настала тишина. «Убила!» — ужаснулась Маша. Беспомощного, засыпающего на ходу человека заставила лезть через этот дурацкий забор! А он…

Витя отчетливо всхрапнул и вдруг завопил, с натугой выводя каждый звук:

Маша вздохнула по своему единственному платью и полезла через забор.

Глава XV

В компании с бомжем

Земля по ту сторону забора была усыпана всем, что смогли докинуть прохожие.