Стрелять начал с детской дистанции - метров на восемьдесят. Четыре стрелы на убой навылет в шею, пятая персонально Стачо, в правое плечо и кость так, чтобы было побольнее. Однако стрелять пришлось еще раз. Нога Хаута запуталась в стремени и лошадь понесла. Пришлось бить и коня. Аут.

Я без спешки вышел из кустов и собрал стрелы под завывания танкона, которому было очень больно. Чтобы не пачкать свой клинок, чужим мечом отделил от тела головы охраны. Три из них пинками отфутболил подольше в реку, а голову Хаута и его клинок в ножнах сунул в мешок. Обрезал упряжь у лошадей и разрезал обвязку бревен.

За шкирку вытянул из телеги Стачо, оттащил подальше в кусты, привязал к стволу дерева и от души въехал ему кулаком поддых - чтобы не скулил. После этого вернулся на Базу.

Передвинул Ворота ближе к телеге и перетащил к себе все шесть бревен. Закрыл проход, открыл его в храме Водопада и запихнул бревна в нишу храма на белой стороне. Пусть это и не моя вотчина, но и не мой стандартный набор для музея. Мой, как известно, состоит из усеченных голов и дьявольских оберегов. Так что, саппану с запахом фиалки, самое место на женской стороне.

Снова закрыл портал, переместился к месту, где привязал Стачо, и осмотрел окрестности. Ни души. Открыл Ворота и направился к своему старому знакомому.

Встал напротив и ласково улыбнулся.

– Здравствуй Стачо. - В глазах у танкона промелькнули различные варианты поведения. Он срочно выстраивал линию защиты. В основном, готовился много и красочно врать. Я с одобрением покивал головой, дескать хороший мальчик, настоящий Джеймс Бонд. Достал нож, пустил зайчик ему в глаз, прихватил левой рукой мизинец правой руки хета и сообщил. - Сейчас ты все расскажешь мне Стачо, честно и без утайки. Если что-нибудь будет не так, то… - Я срезал его мизинец, поднес и повертел перед его глазами кровоточащий кусочек. - Если ты мне будешь не нужен, то… - и демонстративно отбросил палец в сторону. Стачо зажмурился, сцепил зубы и тихо завыл. Но я ожидал большего… Поэтому снова покивал ему и продолжил. - Но это не конец, а только начало. Если не получится с тобой, значит буду задавать те же вопросы иерархам. - Прихватил безымянный палец танкона. - Они тоже могут играть в молчанку или попробовать обмануть меня. Тогда… - и смахнул хету безымянный. Опять повертел его перед глазами и демонстративно зашвырнул подальше. - Ну, ты понял меня танкон. - Здесь я увидел - хета проняло. Стачо энергично закивал и в его не показном рвения я не заметил и доли фальши. - Это хорошо, что понял - потому что потом будет сам Правитель. И так, первый вопрос. Почему вы убили Черного с Хрустального озера?

– Это был приказ Правителя.

– Подробнее.

– Я не знаю. Это было очень давно, - танкон, совершенно неожиданно, не выдержал, слетел с катушек и зарыдал. Я его успокоил и даже погладил по плечу.

– Ну, ну, верю я, верю, - и, когда слезы полились бурной рекой, ткнул пальцем в солнечное сплетение. Истерику, как обрезало. И это правильно.

В целом, я выбрал правильный подход к танкону. Правила чинопочитания в него были даже не вбиты дубиной, а выжжены каленым железом в мозгу. Оказалось достаточно одного намека на возможность нанесения вреда его старшим по званию товарищам, причем, акцентируя, что во всем виновато именно его упорство и нежелание отвечать на мои вопросы, и Стачо рассказал все. Все что знал и о чем только догадывался или слышал лишь обрывками. А знал он не мало и догадлив был безмерно.

Правда, меня удивило, когда он говорил о своих начальниках, то имел ввиду иерархов и Правителя стен. То есть, относительно небольшой области страны Мрака между хребтами, протяженностью километров четыреста-пятьсот. Что же находилось дальше, за пределами стен ему было не известно. Но, по его словам, слухи оттуда доходят просто невероятные и жуткие… После требования пояснить и рассказать, он начинал заикаться и проглатывать слова.