Оказавшись на Базе, почувствовал, как засосало под ложечкой. Все-таки, почти целый день я метался по храмам и порталам, как угорелый, бешено расходуя энергию и калории. Необходимо срочно компенсировать потерю. Тем более, что меня уже заждались в городе Берес.

Вскрыл очередные Ворота, шагнул на постамент и козленочком спрыгнул на пол. По бронзовому диску даже не ударил, а нежно погладил. В результате, тот издал звук, в котором слышалось явное недоумение и знак вопроса. От неожиданности, я рассмеялся и так с улыбкой на лице с отличным настроением и появился в дверях храма.

Стол оказался накрыт, меня ждали и ждали уже давно, - терзаясь неизвестностью и строя различные предположения - один другого страшнее. Поэтому мое лицо с улыбочкой до ушей повергло адептов в очередной шок.

Я окинул орлиным взором окрестности, заметил, готовых к походу верховых лошадей и направился прямиком к точке приземления за столом. И будто кто дернул за веревочку. Все вокруг забегали, засуетились и большинство, беря с меня пример, расцвели улыбками. Дурной пример заразителен, а короля делает свита. Но справедливо и обратное.

А мне было весело и уже не хватало… залпов из пушек, солдат в карауле, начищенных киверов, ментиков, рокота барабанов, рева труб и как апофеоз всему имперскому великолепию - красочный салют. Впрочем, всю эту бодягу вполне могли заменить артисты легкого жанра женского пола, которые могли бы показать танец живота, позвякивая монистами и строя подведенные сурьмой глазки, или, не обращая внимания на выбоины и мусор под ногами, исполнить на пуантах какое-нибудь па-де-де или па-де-труа. А вообще, кажется, меня опять куда-то не туда занесло. И я, вернувшись с небес, со вздохом облегчения примостил свою задницу за столом.

Приступив к творческого процессу поглощения калорий, несмотря на заметное чувство голода, в основном налегал на салатики, фрукты и соки. Объяснение тому было очень простым - ближайшие сутки рассчитывал провести в пампасах. В первую очередь - это означает, что, если мне не изменит охотничья удача, а сие маловероятно, то будет и свежая дичь, и отменная рыба.

Единственным исключением из правила являлись салатики - ассорти. Например, я по достоинству оценил, блюдо, где присутствовало филе жареного цыпленка, нарезанного соломкой, вперемешку с сельдереем, сладким перцем, репчатым луком, еще какими-то травками и все это от души наполнено салатной заправкой из комбинации различных масел, уксуса, соли и сахара. Ну и прочие вариации на эту тему с добавлением белого редиса, мяты и яблок.

В общем, все получилось как-то скомкано и быстро. Чем я своих адептов разочаровал - они наготовили на десятерых, с учетом удовлетворения самых изощренных запросов, а получился холостой выстрел. Но на словах я всем выдал высокую оценку… нельзя оскорблять невниманием искреннее желание доставить удовольствие.

Подозвав Аллу, напомнил ей о скором выезде на природу. Вынул из кармана горстку шариков перца - они уже успели высохнуть и поменяли цвет - из красных стали черными. Высыпав ей пряность на ладонь, сказал, что нужно размолоть шарики в ступке. В дальнейшем перцовую пыль будем использовать, как приправу.

Затем перечислил, что мы должны с собой забрать. Особо ее удивило в этом списке требование накопать, опять-таки горстку, живых дождевых червей. И я, продемонстрировав горсточку, показал сколько. На ее вопросительно изогнутую соболиную бровь, типа того, как такое можно есть и разве это вообще съедобно, я ответил веско и безапелляционно.

– Так надо! - Красотка кивнула и бросилась бегом выполнять. Я посмотрел ей в след.