Наконец, Азель осознала страшную истину: след, за котором они шли, — эльфы даже не пытались его скрыть, — вёл на ту самую ферму, с которой женщина в своё время сбежала. А когда она увидела очертаний красной башни на горизонте…

Глава 42. С небес

У Азель подкосились ноги, когда она заметила вдали, за зелёным горизонтом, маленькую красную башню…

Страшные воспоминания промелькнули перед женщиной. Она упала на колени.

Акация испуганно посмотрела на свою мать; Роза побежала ставить её на ноги

— Я… — прохрипела Азель и зажмурилась. — Всё… в порядке… — она сдавила зубы и медленно приподнялась. Когда женщина завидела очертания фермы, ей вспомнились все страдания и пытки, которым её подвергли в подземных казематах, и её душу захватил холодный ужас.

…Но потом в голове Азель замаячило нежное личико Ромашки, и она нашла в себе силы идти дальше.

— Вы… Стойте здесь… Спрячьтесь… Я… Если я не вернусь, бегите…

— Нет, — тут же заявила Роза.

Азель посмотрела на свою дочь и увидела в её глазах железную волю.

Сперва женщина хотела что-нибудь сказать, чтобы уговорить Розу, но в итоге она промолчала, понимая, что слова здесь бесполезны. Азель кивнула и стала пробираться в сторону фермы. Роза хлопнула Акацию, которая всё ещё была потрясена, по плечу и последовала за ней.

Через двадцать минут перед ними показались ухоженные тропинки. К этому времени солнце в небе, сокрытое листвой, постепенно приобретало маслянистый и немного красный цвет. Оно было похоже на желток с кровавой жилкой. Азель рассматривала его и думала: а что если подождать до заката? Ночью можно будет пробраться незаметно… Как она уже сделала в своё время.

Женщина задумалась над этим вариантом, но уже вскоре покачала головой и ступила на тропинку. Нет, нельзя… Нельзя медлить. Каждая секунда была на вес золота. Она должна найти Ромашку как можно скорее, пока не случилось нечто ужасное.

Когда перед ними сверкнул железный заборчик, Азель сунула руку в свою вязаную сумочку и достала из неё несколько семян. Женщина уже собиралась бросить их на землю, когда у неё за спиною вспыхнул жар. Она повернулась и увидела, что на ладони у Розы горит маленький огонёк.

Девушка прошлась вперёд, встала перед ограждением, и спустя пару минут расплавленный замочек свалился на землю.

Дверь скрипнула и приоткрылась.

Они зашли на территорию фермы.

Дальнейшая дорога овевала поместье, от которого разило цветами, и уходила вниз. Стражи было невидать. Только когда перед Азель уже замаячили деревянные бараки и просторное, песчаное пространство между ними, по которому рабы тащили брёвна, женщина заметила нескольких скучающих эльфов.

Азель остановилась. Первое семечко упало из её руки и зарылось в почву. Вдруг, длинная лоза, словно змейка, пробежала по земле и кольнула стражников по ногам. Они вскрикнули, переглянулись, стали смотреть на землю, а спустя пару секунд рухнули на песок.

Азель посмотрела на них и зашла на центральную площадку.

Чем дальше продвигалась женщина и остальные девушки, чем больше они собирали на себе внимательных глаз, словно мокрый леденец, которые пустили по песку. Впрочем, не многие рабы смели задерживать на них взгляд. Отличить эльфа от человека, если не присматриваться, было непросто. У Розы и Акация были в меру острые уши. Азель прятала своё лицо за чёрной шляпкой, а потому она вполне могла сойти за эльфийку. Многие рабы воспринимали её появление как должное, и не смели отрываться от работы, понимая, чем грозит подобное неповиновение.

И всё равно в какой-то момент их заметили. Вот уже другие стражники начали шептаться.