Почему-то одни семьи этого вида организуют поблизости от своего жилища такие маленькие поселения, тогда как другие препятствуют их возникновению и каждую строящуюся «дачу» ликвидируют. Как возникают такие семейные традиции, непонятно.

Смена жилища

Муравьи тетрамориумы влаголюбы. Даже те, кто обитает в горах пустыни. Весной влаги всем хватает и этим муравьям: под каждым плоским камешком можно строить жилище. Под ним и тепло от нагретой солнцем каменной крыши, и влажно.

Но приходит сухое жаркое лето, над землей струится горячий воздух, сохнет земля, желтеют травы и всюду становится сухо. Тогда им приходится переселяться. Теперь они предпочитают большие толстые камни и устраиваются под ними. Не важно, что там же оказываются разные жуки, уховертки, гусеницы. Дружному народцу они не страшны. Кого выживают, а кого осиливают, убивают, съедают. Под большим камнем даже летом сохраняется влага. Большие камни — отличные квартиры на трудное время засухи.

Так и переселяются с места на место маленькие тетрамориумы.

Кочевники

В конце прошлого лета под старой березой одинокая молодая самка рыжего лесного муравья зарылась в землю и отложила первые яички. Трудным и тяжелым было для нее это время. Из яичек вышли первые помощницы — рабочие. Этим летом дела пошли быстрее, и вот сейчас, в августе, уже сооружен крохотный конус размером с большое блюдце.

Встретить такой зарождающийся муравейник трудно, и я обрадовался находке. Но муравейничек был пуст, хотя казался совершенно свежим, и будто только что в нем бурлила жизнь маленького общества. Пришлось внимательно осмотреться. Недалеко от старой березы красовался еще более свежий конус нового муравейничка. Почему переселились муравьи со старого места — было непонятно. Может быть, им помешало близкое соседство с гнездом муравьев черных Лазиус Нигер? Маленькому муравейничку лазиусы могли принести немало бед, нрав у соседей воинственный и было их там, в земляном холмике несметное полчище.

На новом поселении кипела оживленная работа. Обитатели молодой семьи всегда отличаются необыкновенным трудолюбием и энергией. Казалось бы, теперь после переселения только и осталось строить новое жилище, пока оно не станет большим. Но с конуса один за другим вниз сбегали носильщики с куколками и скрывались в траве. И тут не понравилось маленьким кочевникам.

Путь носильщиков недалек. В десяти метрах у тоненького пня муравьи уже начали новое поспешное строительство третьего по счету убежища. Некоторые из членов семьи не согласны с новым переселением и несут куколок обратно. Но таких — меньшинство, и раз переселение начато, можно не сомневаться, оно будет закончено.

Для чего же маленькой семье, в которой царит такая деловая обстановка, понадобилось кочевать? Как об этом узнаешь! Наверное, пока муравейник мал, он часто переселяется в поисках хороших угодий. Не беда, что затея связана с хлопотами, энтузиазма в молодой семье — непочатый край. Зато в будущем станет легче жить выросшему обществу.

Разобранное жилище

Река Катунь вышла из берегов, слегка подмочила небольшой муравейник рыжего лесного муравья, затопила зимовочные ходы. Муравьи встревожились. Метрах в пяти находился большой старый муравейник. Наверное, он был домом предков, из которого вышли жители пострадавшего муравейника. К нему и устремились толпы терпящих бедствие. Закипела работа. Кто шел сам, а кого переносили в челюстях. И когда переселение было закончено, кто-то подал пример, и стали тащить с покинутого дома папочки, хвоинки — все, из чего состояла муравьиная куча.