Ревом монстра меня отшвырнуло куда-то в сторону, и я закрыла глаза, пытаясь развернуть тело и приземлиться на ноги. Невозможно. Кожа дымилась, нервы выли от боли, меня сильно мутило.

    Ветер. Чьи-то руки, снова подхватывающие мое тело, и сильный рывок в сторону и вверх.

    -  Поймал.

    Я кивнула и закашлялась, держась за грудь и пытаясь восстановить сердцебиение. Ничего, ничего, все будет хорошо, в конце концов, умереть от небольшого разряда для меня по меньшей мере смешно.

    -  Иля, держись! - Ко мне подлетела Кара и испуганно запрыгала по животу.

    -  Да все нормально, Кар, все хорошо. Вон, смотри, какой я жезл надыбала.

    -  Я тебе дам жезл! У меня ж инфаркт будет! А ты чего стоишь, телохранитель фигов! Давай мотаем отсюда, пока эта обезумевшая махина не обрушила последнюю лестницу.

    Обезумевшая?

    Я оглянулась: монстр с воплями и рычанием носился по пещере, мотая головой и явно ничего не соображая. Одно из двух: либо я все же смогла спутать ему мозги, либо это сделал жезл, а точнее, его отсутствие.

    -  Эй, скажи своей вороне, чтобы не командовала, - нахмурился Блэк, уже взлетая вверх по лестнице, то есть скорее ее остаткам.

    -  Обойдешься, - хмыкнула я, гладя птичку по мягкому оперению, - я за нее сама тебе горло перегрызу.

    Польщенная ворона, открыв клюв, смотрела на меня и пыталась что-то сказать в ответ.

    -  А я… а я ради Или… глаз выклюю, нет. Два! Вот.

    Я рассмеялась и… отрубилась. Все же меня задело довольно сильно, опять же эта гора…

    ГЛАВА 20

    Сознание возвращалось медленно и как-то рывками. То я выплывала наверх и уже почти могла открыть глаза, то снова падала в какую-то пропасть и ничего не помнила. Но в итоге тело победило забытье, и я смогла открыть глаза, радуять теплым лучам, проникающим сквозь стекла окон и ласкающим мое лицо. Было тепло и уютно, под щекой мерно вздымалась чья-то грудь и…

    Так, не поняла…

    Резко сев, я уставилась на спокойное лицо Блэка, продолжавшего и во сне сжимать в своих руках мою талию. Во сне его лицо было невинным, как у мальчишки, только кончики клыков слегка виднелись из-под верхней губы. А все-таки он очень красив, пусть и с черной кожей.

    Внезапно его глаза распахнулись, и он широко мне улыбнулся.

    Я поняла, что попалась.

    -  С добрым утром, принцесса.

    -  Пусти.

    Он отрицательно покачал головой:

    -  Ты еще не восстановилась и…

    Я врезала ему в челюсть. Он даже и не подумал уклоняться, только слизнул выступившую из разбитой губы кровь.

    -  Или ты меня отпустишь, или я…

    Он кивнул и расслабился, прикрыв глаза и продолжая удерживать мою талию. Я растерянно на него уставилась: бить несопротивляющегося человека совершенно не в моих правилах.

    -  Слушай. Ну чего ты пристал? И вообще, ты подумал, как на это отреагирует император…

    Его глаза сверкнули, он мгновенно сел, стиснул меня в объятиях и… поцеловал. Губы обожгло будто огнем, тело само рвануло назад, одновременно нанося удары. Но бить по нему все равно что по камню - никакой реакции.

    -  А я тебя ему не отдам, - оторвавшись от моих губ и прожигая черными, как сама тьма, глазами, сказал он. Я не знала, что сказать в ответ, просто продолжала вырываться, слабо надеясь, что это все еще сон.