— Не нравится мне эта затея. Люди чересчур пронырливые, могут и догадаться.

— Не догадаются, за это я отвечаю головой, — и Макс усмехнулся.

— Будет с тебя, — потрепал его за волосы отец, — отсеку эту, вырастет вторая, такая же бестолковая.

— Ну, так что? Рискнем?

— Ладно! — вампир поднялся и посмотрел на луну — мать всего темного и потаенного. — Будет тебе Музей! — в ту же секунду обратился в летучую мышь и отправился в леса, где охотился на кабанчиков. Граф любил побаловаться зажаренным вепрем, не все же упиваться кровью, иногда и мясца хочется, только вот человечье ему было не по вкусу, присутствовал там душок пренеприятный. От людей давно уже веяло эгоизмом и, как ни странно, бесстрашием. То ли дело — зверь, он все еще испытывает страх и чувствует силу нечистую.

Максимилиан наблюдал за полетом отца, как вдруг схватился за голову:

— Дьявол. Кристина, — закусив губу, проскрипел он.

В мгновение ока виконт спустился с крыши и уже подбежал к машине, как встретился нос к носу со Стеву, тот недовольно смотрел на друга.

— Прости, брат. Совсем из головы вылетело.

— Поехали уже, — скривившись, ответил призрак.

Они мчались по пустой дороге в направлении вокзала, Кристина должна была прибыть на поезде, ибо самолетами призраки не летали, поскольку имели риск смешаться с атмосферой. И пока машина рассекала ночную мглу, освещая фарами серпантин, Стеву как-то подозрительно молчал:

— Ты чего затаился? — заговорил Макс. — Никак обделался перед встречей с ней?

— Я вот, что думаю. Раз граф разрешил тебе устроить из своего дома музей, то мне наверно придется вернуться на кладбище.

— Что за бред? Кому же интересны замки без призраков? Только представь, ты в белом саване на пару с Кристинкой бродите по коридорам и подвалам, да народ толпой повалит, — засмеялся вампир.

— Все шутки шутишь? — немного расслабившись, ответил Стеву. — Я же планирую с ней начать встречаться. Нам нужен дом.

— Замок Дракулы ваш дом, — строго произнес виконт.

От этих слов призрак возрадовался, отчего даже материализовался.

* * *

Так, кто же такая Кристина, спросите вы! Пора бы уже и о ней поведать историю, прежде чем встретиться лично.

1370 год.

Старинное кладбище Трансильвании

Ночью летнего дня Макс и Стеву бегали по кладбищу, играя в лапту. Они дурачились, смеялись, а когда немного притомились, то развалились на сухой траве и принялись разглядывать звезды. Два, казалось бы, великовозрастных создания, вспомнили детство, какого у них раньше не было. Призрак так и не успел порадоваться беззаботной жизни ребенка, а вампир долгое время жил погрузившись в отчаяние, скорбя по матери. Они нашли друг друга в самый нужный момент и спаслись от горестей вековой жизни, предавшись обычному детству с играми и баловством.

— Смотри, — заговорил призрак, — видишь вон ту? Она ярче всех светит.

— Ага, вижу.

— Мне раньше мамка говорила, что души умерших превращаются в звезды и попадают на небо. А самые достойные светят ярче всех.

— Что же получается, там сейчас сидит такой же призрак и светит своей задницей? — хохотал вампиреныш.

— Вот бы ему пендаля отвесить, чтобы не очень-то и радовался, — ответил сквозь смех Стеву. — Я, значит, по сырому погосту хожу, а этот там средь облаков отдыхает.

— Кстати, а почему ты не ушел вслед за остальными?

— Не знаю, я уже много раз наблюдал, как души взрослых улетают куда-то, а вот дети остаются.