«Везет же некоторым. И богатая, и красивая, и счастливая, наверное».

На одной фотографии эта парочка позировала на фоне собственного дома, а затем целая статья была посвящена тому, как в этом доме все прекрасно и замечательно устроено, стены из экологически чистой стружки, солнечные панели, зеленые лужайки, фонтан с подогревом и еще черт-те что. И все слова журналиста подтверждались цветными фотографиями. Саша чуть не скончалась от зависти, разглядывая эти яркие картинки чужого благополучия.

Значит, Алексей и впрямь очень хорошо обеспечен.

Если уж он не пожалел облепить свой дом таким количеством солнечных батарей, что их даже в суровом, вечно хмуром климате северо-запада хватает на обогрев помещений внутри дома.

Из всего прочитанного Саша вынесла для себя одну немаловажную вещь. Даже после двух лет отсутствия и шатаний по миру в поисках просветления у Алексея должно было остаться хоть что-то от того состояния, которым он располагал прежде. А значит, Алексей был ценной добычей. К нему стоило приглядеться получше.

Впрочем, осторожная Сашка, не привыкшая слишком уж доверять тому, что написано в газетах и журналах, пошла дальше. Через тетю Тамару она сделала запрос и выяснила, что у Алексея только в городе имеется целых две квартиры: одна на Невском проспекте, вторая — на Крестовском острове, и еще загородный дом размером общей площадью четыреста квадратных метров.

«Чего он там-то не живет? — терзалась Саша. — В этих своих хоромах? Сдает он их? Но тогда к чему со мной ютиться, к услугам приезжих в городе имеются гостиницы. Дорогие и дешевые. Самые разные. Но уж всяко лучше, чем со мной бок о бок тереться. Что его здесь держит?»

И в душе у Саши зрела надежда. Ведь могло же такое случиться, что Алексей увидел ее и влюбился. Могло? Могло. Не уродина она и не страшила. Вот Алексей взял и потерял голову от любви к ней. Но как признаться в своих чувствах Саше, не знает. Поэтому и выбрал такую оригинальную стратегию ухаживания. Мол, поживешь со мной, увидишь, какой я классный, и тоже меня полюбишь.

Увы, кое-что заставляло Сашу сомневаться в чувствах Алексея. Очень уж демонстративно уходил он каждый вечер к себе в комнату. И никаких попыток сблизиться тоже не делал. Но в то же время от прямых вопросов, когда же он думает съехать, Алексей каким-то образом уклонялся: отшучивался, притворялся глухим, у него внезапно образовывались какие-то срочные дела, которые требовали такого же срочного вмешательства. Лишь бы не объяснять Сашке, что он на самом деле забыл в квартире своих родителей.

— Разве я тебе мешаю? Делай все что ты хочешь. Я просто буду рядом. Для компании.

И как после этого объяснить молодому человеку, что Сашку смущает сам факт его присутствия. Кто он ей? Что делает в ее жизни?

Но на третий день их совместного с Алексеем проживания ситуация изменилась. Произошло это ранним субботним утром, когда Саша никаких сюрпризов от судьбы не ждала, а собиралась провести выходной день возясь по дому и осматривая окрестности, которые еще плохо знала. И вот в тот момент, когда она пила свою утреннюю чашечку кофе, в дверь позвонили. Сперва робко, потом настойчивей. Саша пошла открывать. И, к своему великому изумлению, обнаружила на лестничной площадке дядю Толю — своего бывшего соседа.

— Доброго тебе дня, Сашенька, — произнес он и шаркнул ножкой.

Что и говорить, манеры у дяди Толи всегда были прекрасные. Но голос дяди Толи звучал робко. И Саша быстро смекнула: соседу от нее что-то нужно.

— Разрешишь войти?

Сашка машинально кивнула и посторонилась. И в тот момент, когда бывший сосед протискивался мимо нее в узком пространстве прихожей, в голове у Сашки промелькнула мысль, что этот внезапный визит явно не приведет ни к чему хорошему. Между тем дядя Толя проворно разулся в прихожей и прошмыгнул в кухню.