Услышав волнующий голос Росса у себя за спиной, Флора от неожиданности вздрогнула. К счастью, никто не заметил ее странной реакции на появление Росса — в этот момент все повернули головы в сторону весело смеющейся Джорджи.

   — О, Росс, я не знала, что вы подслушиваете! — восторженно захихикала она. Щеки девушки покрылись густым румянцем, а на лице появилось выражение слепого обожания.

   Глупая девчонка выпила слишком много пунша, подумала Флора. Но, с другой стороны, может, Джорджи не так уж глупа? С помощью бодрящего напитка легче будет и ей, Флоре, пережить этот ужасный вечер — и она быстро осушила свой бокал.

   В это время Росс пригласил всех присутствующих в соседнюю комнату на ужин.

   — А я... — он на мгновение замолчал и взял Флору за руку, — а я как хозяин дома присмотрю за очаровательной мисс Джонсон.

   — Счастливица — Клодия умрет от злости! — прошептала Джорджи, но ее тут же увел молодой ассистент фотографа.

   Флора, впрочем, с радостью поменялась бы местами с Джорджи или даже с ужасной Клодией Дейвидсон...

   Росс ввел ее в огромную столовую.

   — Хочу убедиться, что вы получите удовольствие от этого вечера, — обманчиво мягким голосом протянул он и усадил Флору за стол между собой и Берни Шварцем.

   Лишь единственный раз взглянув на Росса и увидев в его голубых глазах насмешливый дьявольский блеск, Флора уже не сомневалась, что если кто и получит удовольствие от сегодняшнего вечера, то уж точно не она!

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

   Флора со стоном наклонилась, чтобы открыть дверцу холодильника на прекрасно оборудованной кухне в своем коттедже.

   Дрожащими руками достав поддон со льдом, она высыпала кубики на заранее подготовленное полотенце и, свернув его, приложила к своей болевшей голове.

   Больше никогда в жизни! Флора пообещала себе, что если удастся прожить еще несколько часов, в чем она очень сомневалась, то уже больше никогда в жизни она не допустит такой ужасной ошибки. Выпить поистине смертельный напиток — пунш!

   Однако головная боль была следствием не только принятия слишком большой дозы алкоголя. Прошедший вечер оказался самым отвратительным в жизни Флоры. Утешил ее только недавний телефонный звонок от Кита.

   Услышав его хриплый шепот и узнав, что Кит также пал жертвой дьявольского напитка и поэтому отменил съемки этим утром, Флора несказанно обрадовалась. Она сможет зализать раны и прийти в себя.

   Осторожно проделав путь через комнату на подгибавшихся ногах, она медленно опустилась в мягкое кресло. Теперь нужно немного посидеть не двигаясь и подождать, пока начнет действовать аспирин.

   Вчера вечером, когда Росс провел ее в столовую и настоял на том, чтобы она села между ним и Берни Шварцем, Флора сразу сообразила, что оказалась в затруднительном положении!

   За столом сидели Клодия и ее преданная тень, Хелен Тодд. Женщины явно были в ярости, увидев, какие почести оказывают ей.

   — За этим столом собралось слишком много гостей, — зловещим тоном заявила Клодия, поджав губы, и пронзающим взглядом посмотрела на Флору. — Я уверена, что мисс Джонсон предпочла бы присоединиться к другим молодым людям. Не так ли, дорогая? — с язвительной улыбкой добавила она, обращаясь к Флоре.

   Та тут же согласно кивнула Клодии и уже встала было из-за стола, но в этот момент вмешался Берни Шварц.

   — Ты останешься здесь, моя маленькая леди! — приказал он и схватил ее за руку.