— Спасибо хоть за то, что согласилась составить мне компанию. Без тебя я бы не обошлась.

Глория вышла из машины и захлопнула за собой дверку. Она уверенным шагом направилась к незнакомцу, который, казалось, не был в курсе того, что его уединение собирается кто-то нарушить. Глория громко топала по гравиевой дорожке, не обращая внимания на большой двухэтажный кирпичный дом с уютными ящиками для цветов, наполненными красными геранями. Она также прошагала мимо небольшого голубого коттеджа слева от основного здания, даже не заметив его.

По характеру Глория всегда была уверенным, позитивно настроенным и практичным человеком. Но сейчас никто бы не посмел так охарактеризовать ее. Она выбилась из графика и была не на шутку рассержена. Уж на этот раз она не позволит кому бы то ни было встать на ее дороге! Легкий ветерок со стороны моря принес с собой запах соли и водорослей, но ей было не до того.

Сложности, свалившиеся на ее голову в последнее время, еще более усилили ее неприязнь к незваному гостю, который посмел нарушить ее планы. Ей вовсе не нужен человек, который будет путаться у нее под ногами. Нет уж, увольте. Глория знала, что для успеха ей нужны только подходящие кандидаты, время и уединение. Вот последний компонент как раз и ставился под удар присутствием этого техника.

Когда она приблизилась к нему на расстояние около ста метров, он взглянул в ее сторону с угрюмо-непроницаемым видом, как будто ее появление вовсе не было для него неожиданностью.

Не дожидаясь, пока она подойдет, он отложил кисть и уперся руками в бедра. Выражение его лица недвусмысленно говорило, что ее здесь не очень ждали. Ничего себе наглость! Кто здесь заказывает музыку?

— Значит, вы и есть та самая жиличка?

Его голос звучал так, как будто он знал, что она приедет, но вовсе не возражал бы, если бы ее машина опрокинулась с какого-то близлежащего утеса.

— Да, это я. — Ее голос был не менее агрессивен, чем его. — Когда вы закончите? Я надеюсь, что за эти выходные. В понедельник мне предстоит важная работа, так что ваше присутствие здесь излишне. Я вовсе не хочу, чтобы меня отвлекали всяким там грохотом.

Глория сделала неопределенный жест в сторону дома. Он и сам должен понимать, какой непереносимый шум создает человек его профессии.

Мужчина не проронил ни слова, на его высокомерном лице появилось скептическое выражение. Глория, шокированная его наглостью, не могла не заметить, тем не менее, какое необычное у него лицо. Его глаза были очень светлыми, притягивающими взор, даже гипнотическими. Она не могла точно сказать, каков их цвет, наверное, светло-голубой, но в ярком свете июльского солнца они сияли, словно огненный опал. Взглянув в эти глаза, она несколько растеряла свою враждебность.

Его поразительные глаза прищурились, прикрывшись длинными густыми ресницами. Он прикусил губу и небрежно пожал плечами.

— Что же я могу поделать, постараюсь стучать тише.

Глория не могла скрыть своего удивления. О чем это он говорит? Она опять взглянула на него и обнаружила, что он, совершенно не смущаясь, медленно оглядывает ее с ног до головы. Ее щеки подернулись румянцем.

— Не совсем поняла вас, — тем не менее, невозмутимо произнесла она.

Мужчина тяжело вздохнул, его ноздри раздулись, привлекая ее внимание к симметрии его тонкого патрицианского носа, который так гармонично сочетался с изогнутой линией губ. Ее взгляд опустился на несколько сантиметров вниз и остановился на квадратном подбородке с ямочкой посередине.

— Послушайте, мисс… — Он замолчал на секунду, как будто давая ей возможность оторваться от разглядывания его лица и вернуться к беседе.

Прежде чем продолжить, он немного наклонился вперед, отчего Глория в панике отступила на шаг.