Я взглянула на свою работу придирчивым взглядом — золотая змея обвивала шею и спускалась к груди, ее рот был приоткрыт, и оттуда вместо капли яда капал огромный черный камень в золотой оправе.

— Это яд или слеза? — спросила Кати.

— А разве это не одно и то же? — громко заметил адепт Морин, который сидел сзади нас. — Слезы, как и яд, убивают, только яд действует быстрее.

Не думала я, что адепт может быть настолько лиричен. Парень удивлял.

— Слезы не всегда бывают от горя, — заметила Кати, но все же улыбнулась Морину. Тот ответил улыбкой. Его взгляд стал более теплым. Присмотревшись, я поняла, что парень изменился на самом деле. Он стал более веселым, добродушным, исчезли спесь и гордыня, и даже высокомерие! Не может быть! Катиона перевоспитала герцога? Или это любовь?

Я уже наклонилась к уху подруги, чтобы спросить ее, но в аудиторию вошел магистр Альбронг.

— Доброе утро, адепты, — дойдя до стола, поздоровался он со всеми. — Сегодня нас ждет весьма интересное занятие. Каждый из вас представит своего заказчика, продемонстрирует эскиз для него и объяснит свой выбор.

Магистр присел и открыл блокнот.

— Выступление адептов будет согласно номеру билета, — огласил он. — Итак, первый билет посчастливилось вытянуть адепту Морину. Прошу вас!

Парень, подхватив свой эскиз и билет, уверенно направился к доске.

— Мой заказчик — парень двадцати лет. Он молод, уверен в себе, азартен и вспыльчив. Я должен был сделать ему меч, который бы помогал ему одерживать верх в поединках. Для украшения рукоятки я выбрал камни, которые приносят удачу, даруют владельцу ловкость, ясность ума, а также использовал янтарь.

— Янтарь? Это не камень воинов, странный выбор, — заметил магистр, глядя на аудиторию.

— Все верно, однако как я уже говорил, мой заказчик вспыльчивый и азартный парень. Я уверен, янтарь поможет ему совладать со своими чувствами и проявить благоразумие.

— Замечательный выбор, адепт. Прошу, продолжайте.

Морин улыбнулся, принимая похвалу, и повесил свой эскиз на доску. Меч был очень красив, инкрустация рукояти смотрелась не сильно броско и не хаотично, в ней была какая — то идея…

Мои мысли прервал кулон на моей шее. Я тихонько поднялась с места и поспешила к выходу из аудитории. Магистр проводил меня взглядом, но промолчал.

Я прикоснулась к кулону, едва дверь закрылась за спиной.

— Нейтан.

— Привет, дорогая. У тебя снова секреты от меня, — пожурил меня муж, — но я не сержусь. Кулон чудесный. Как только мы вернемся, я закажу у твоего отца целую партию для ведомства.

Нейтан заговаривает мне зубы. Папа делает точно так же, когда новости не такие утешительные, как хотелось бы.

— Вы догнали Элизабет? Забрали Милли?

Муж замолчал, а я забыла, как дышать.

— Еще нет, но сегодня вечером я заберу Милли и вернусь к тебе, — пообещал Нейтан, и я ему поверила. Поводов сомневаться в нем у меня не было.

— Слава всем богам!

Я боялась, что мой сон окажется вещим, и я потеряю дочь.

— Не волнуйся, милая, Элизабет не удалось скрыться, мы идем по ее следу. К вечеру мы догоним их.

— Я буду просить Нирту помочь вам.

— Береги себя!

Связь прервалась, но этот короткий разговор вернул свет и радость в мою жизнь. В аудиторию я вернулась в хорошем расположении духа. Скоро все будет просто замечательно! Нейтан, Милли и я, никакой даже тени Элизабет!

Многие адепты сделали чудесные эскизы. Магистр хвалил почти каждого и не засчитал пока лишь эскиз Катионы.