— Да, это я, — с некоторой долей грусти ответила я: кажется, кирять придется Кире одному.

Я провела будущую клиентку в комнату, походившую на поле, усеянное, как цветами, платьями разных фасонов и расцветок. Увидев весь этот беспорядок, женщина еще раз окинула меня недоверчивым взглядом.

— И частным детективам ничто человеческое не чуждо, — парировала я ее немой укор и, убрав с кресла жакет, предложила посетительнице сесть.

— Мне вас посоветовали как хорошего специалиста в своем деле, — не обратив внимания на мою выходку, сказала женщина, присаживаясь на край кресла. Она положила руки на колени и быстрыми движениями стала теребить свою длинную юбку: первый признак того, что человек нервничает. — Я… не знаю, с чего начать.

— Попробуйте сначала представиться, — предложила я, про себя соображая, что такими темпами разговор затянется надолго.

— Извините, совсем из головы вылетело, — ответила женщина, и краска смущения пробилась сквозь невероятный слой косметики. — Датская Алла Леонидовна. Мой сын… — она запнулась, и глаза ее заблестели еще интенсивнее, — его подозревают в убийстве.

Датская часто-часто заморгала, словно пытаясь загнать слезы обратно, а я с неожиданно открывшимся интересом уставилась прямо ей в лицо. Если мое предчувствие меня не обманывало, дело обещало быть необычным. — Расскажите обо всем подробнее, — попросила я.

— Да тут, знаете, подробно и рассказывать-то нечего, — сразу как-то успокоившись и собравшись, начала Алла Леонидовна. — Вчера вечером мой сын, Аркадий, отправился на день рождения к своему другу. Ночевать домой он не пришел, но меня это не сильно беспокоило. Бывало, он оставался на ночь у друзей, если долго у них засиживался. Правда, в таких случаях сын обычно звонил мне и предупреждал, а тут… — Слезы вновь навернулись ей на глаза.

«Интересно, в каком из закоулков моей квартиры валяется пузырек с валерианкой?» — подумала я.

— Сегодня днем мне сообщили, что Аркадий находится в милиции и его подозревают в убийстве. — Здесь голос Датской задрожал. Женщина достала платок и вытерла им глаза, после чего ее руки снова опустились на колени и стали теребить уже не ткань юбки, а скомканный платок.

Я подумала, что валерианку сейчас все равно не найду, а вот воды принести вполне смогу. К тому же таким образом мне предоставится прекрасная возможность улучить несколько минут на обдумывание положения. Оставив клиентку в зале, я прошла на кухню, взяла стакан и открыла кран.

Почему-то Датская мне импонировала. Может быть, ее волнение за сына так тронуло меня, я же тоже женщина. И мне захотелось взяться за это дело. Но если Датская ошибается и ее сын на самом деле убийца? Матери всегда смотрят на своих детей сквозь розовые очки и думают, что только другие, чужие дети способны на преступления, хулиганство и бог знает еще что, но только не их любимое чадо. Нужно будет спросить, не употреблял ли ее сынок наркотики.

Я вернулась в зал со стаканом в руке. Датская все так же сидела на краешке стула, рассматривая цветок на своем платке и тихонько всхлипывая. Я ей подала воды.

— Спасибо. — Датская взяла стакан в руки. Они у нее чуть заметно подрагивали. Женщина сделала пару глотков и поставила стакан на журнальный столик.

— Вы знаете фамилию и адрес друга, у которого был день рождения? — спросила я, когда Алла Леонидовна немного успокоилась.

Датская знала и продиктовала мне то и другое без запинки, на память.

— Что случилось после того, как ваш сын не ночевал дома?

— Я же сказала, сегодня днем мне сообщили, что Аркадий уже в милиции.