Наконец ей удалось проглотить рис.

– Очень вкусно.

– Хорошо. – Его кривая ухмылка вызвала внутри нее волну желания. – Съешь еще немного.

Он снова протянул ей вилку, наблюдая за тем, как она открыла рот и приняла еду. В его взгляде снова что-то промелькнуло – что-то, никак не соответствовавшее его расслабленной позе и спокойному выражению лица.

Розали поспешно прожевала и проглотила угощение.

– Спасибо, но больше не надо.

Арик вопросительно приподнял одну черную бровь.

– С тебя довольно? – Она, молча, кивнула.

– Тогда перейдем к моей любимой части трапезы… – От его бархатного голоса с едва заметным акцентом по спине Розали пробежали мурашки. Не сводя с нее глаз, Арик слегка наклонил голову, и она ощутила его волнующую близость. – К десерту. Я всегда был сладкоежкой.

Слова казались вполне безобидными, но не тон, которыми они были сказаны. Розали знала – он говорит не о еде.

Самое время уйти. Сказать, мол, я передумала и хочу вернуться домой. Или у меня болит голова. Все что угодно, лишь бы поскорее уйти от мужчины, который искушает меня одним своим видом.

Я могу это сделать…

Если захочу.

– Я…

– Да, Розали? – Арик слегка наклонился, и она почувствовала терпкий аромат его кожи.

Розали облизала пересохшие губы. У нее остался последний шанс избежать опасности. Она была абсолютно уверена в том, что Арик не станет ее удерживать. Можно положиться на опыт прошлого, убежать от искушения и спрятаться от мира в привычном убежище, как она поступала на протяжении последних трех лет…

– Я тоже люблю десерт, – прошептала Розали после продолжительной паузы.

Наградой ей стала его ослепительная улыбка.

– И ты его получишь, Розали, – голос мужчины был низким и хриплым, и она вздрогнула, когда он взял ее руку в свою и поднес к губам. Розали попыталась машинально отдернуть руку, но Арик не отпустил ее.

– Нам некуда спешить. У нас целый день впереди, – произнес он, улыбаясь.

Затем он освободил ее руку и потянулся за тарелкой, стоящей в центре стола.

– Не хочешь немного фруктов?

Все еще находясь под воздействием его улыбки, она тупо уставилась на тарелку.

– Я… да, с-спасибо… – Во рту у Розали пересохло, голос дрожал. Чтобы успокоиться, она взяла стакан холодного сока и сделала глоток.

Правильно ли она поступила? Жалела ли о том, что остались?

Розали ждала, когда ее охватит леденящий ужас, но вместо этого почувствовала незнакомое томление. Волнующее предвкушение того, что она скоро окажется в объятиях Арика. При мысли об этом на ее губах заиграла легкая улыбка.

Нет, она ни о чем не жалела.

– Будешь персик? – предложил ей Арик, и она повернула голову. Мужчина протянул ей дольку ароматного свежего фрукта, и когда она приоткрыла рот, чтобы принять угощение, его пальцы легонько коснулись ее губ. Их тут же начало покалывать.

– Почему ты сам не ешь? – сказала она, когда он протянул ей еще один кусочек. На этот раз его пальцы на мгновение задержались у ее рта, и она почувствовала солоноватый вкус его кожи.

– Как тебе сказать… – произнес он, глядя на ее руку, вцепившуюся в край стола так, что побелели костяшки пальцев.

Розали перевела взгляд со своей руки на Арика, а затем на тарелку с порезанным на дольки персиком. Наконец она поняла, на что он намекает.

Молодая женщина взяла с тарелки кусочек спелого персика. Ее пальцы дрожали.

Неужели я и вправду собираюсь поддаться на эту провокацию?

Глубоко вдохнув, Розали протянула Арику кусочек фрукта.