— Мы тут рассматривали варианты вашего трудоустройства, Мария Алексеевна, — процедил он сквозь стиснутые зубы.

— Андреевна, — поправила она и закинула ногу за ногу.

— Не понял?

— Меня зовут Мария Андреевна.

— Не суть важно.

— Ну, это как посмотреть.

— Давайте посмотрим на это с моей позиции, с позиции работодателя.

— Хорошо, давайте! — Девица кивнула и провела кончиками пальцев по своим коротко стриженным волосам.

Да что же это такое! Раздражение, которое она в нем вызывала, медленно, но неуклонно трансформировалось в бешенство. Давно забытое ощущение будоражило, электрическими импульсами пробегало по нервам. Даже немногочисленным врагам, даже многочисленным конкурентам Серебряного не удавалось привести его в бешенство, а этой пигалице удалось. Ну, почти удалось…

— В нашей компании очень высокие требования к персоналу. Чтобы попасть к нам на работу, нужно соответствовать ряду критериев. Вы меня понимаете, Мария э… Андреевна?

Девица вежливо улыбнулась в ответ.

— Замечательно, — Серебряный тоже улыбнулся. — Обычно я советуюсь с начальником отдела кадров, но в вашем случае рискну принять решение самостоятельно.

Ее взгляд стал чуть более заинтересованным, мочки ужей порозовели. Зацепил!

— Я, знаете ли, склонен доверять своему жизненному опыту и интуиции, и они говорят, что, принимая вас на работу, я совершаю большую ошибку.

Она ничего не ответила, лишь кивнула каким-то своим мыслям. Серебряный поймал изумленный взгляд Лики, достал еще одну сигарету, закурил.

— На сегодняшний день на рынке труда полно квалифицированных кадров. Согласитесь, у меня нет никакого резона брать на работу молодую, неопытную барышню, когда к моим услугам…

— …Пожилые, опытные джентльмены, — закончила она за него, отмахиваясь от возмущенно-потрясенного шипения Лики.

— Рад, что мы с вами так хорошо понимаем друг друга. — Серебряный откинулся на спинку кресла, посмотрел на свою визави почти отеческим взглядом.

— Иван, — тихо сказала Лика, — ты же обещал.

— Обещал, — легко согласился он. — И я привык держать свои обещания. Я обещал трудоустроить э… Марию Андреевну, и я ее трудоустрою.

Вот теперь на ее нескладной мордашке появилось удивление. Все ее напускное равнодушие как ветром сдуло.

— Программисты мне не нужны, — продолжил Серебряный, — на данном этапе я нуждаюсь в услугах… секретарши.

Наблюдать, как меняется выражение ее лица, было сплошным удовольствием. Даже головная боль прошла.

— Секретаршей?! — Лика пришла в себя первой. — Иван, но Маша программист!

— Вот и хорошо! — Он скрестил руки на груди. — Значит, при работе с компьютером у нее не возникнет никаких проблем, а все остальное — дело техники. Моя прежняя секретарша не имела высшего образования, и ничего, прекрасно справлялась. Ну, так что, Мария Андреевна, вы согласны?

— Этот вариант меня не устраивает.

Серебряный едва не поперхнулся дымом. Не устраивает ее этот вариант, понимаешь!

— Сожалею, — он развел руками, — но замы у меня уже есть, и они меня полностью устраивают. Возможно, вы измените свое решение, после того, как мы обсудим условия оплаты.

Серебряный и сам не понимал, зачем начал эту игру.