Через полчаса она была в своем номере. На постели лежало последнее письмо, а три остальных – на ночном столике. Она подумала, что забыла меч, но к тому же забыла прослушать голосовую почту. Это было куда хуже. Катрин улеглась в одежде на кровать и набрала номер Ронни. По-прежнему ничего нового. Человек пропадал неизвестно где с шести часов утра вчерашнего дня. Уж не ограбил ли он кассу своей пиццерии и не рванул ли в Южную Америку? Или по дороге в Альпы встретил новую любовь? Сколь бы ни были нелепы подобные предположения, но Катрин не могла найти более или менее вразумительного объяснения чересчур долгого молчания. Она поставила будильник сотового телефона на половину второго и уснула.

Зуммер телефона и непонятный шум прямо возле уха разбудили Катрин. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы проснуться, затем она подпрыгнула на постели и включила свет. Девушка не была особенно пугливой, но этот шум явно что-то значил. Неужели пришло новое послание? Или он уже в комнате? Катрин не знала, что ожидает увидеть, но заглянула даже в ванную. Нет, это было нечто иное. Она вернулась в постель. Телефон продолжал вибрировать на полу. Она забыла включить звуковой сигнал, и аппарат «спрыгнул» со столика. Если бы не его падение, она так и продолжала бы спать.

Катрин натянула джинсы, надела темно-синюю футболку, протерла глаза мокрым полотенцем и спустилась по затемненной служебной лестнице в камеру хранения. Здесь не горела ни одна лампа и было темно, хоть глаз выколи – в точности так, как она себе представляла. Нащупывая рукой стену, Катрин прошла в глубь помещения и стала ждать.

Через какое-то время предметы стали принимать более-менее ясные очертания, и она смогла различать детали. Было довольно странно добровольно проделывать то, чего боялась с детских лет. Камера казалась ей жуткой, все самые злые сказочные персонажи, известные ей, всплывали перед глазами. Каждую секунду Катрин ожидала увидеть перед собой страшную рожу черта с горящими глазами, как в старинной книжке у бабушки. Она испугалась тогда страшно, и потребовались годы, чтобы этот детский страх, наконец, прошел. И вот эта картинка снова всплыла перед ее глазами во всех деталях.

«Хватит воображать всякую чушь, – сказала себе девушка, – иначе ты в самом деле не сможешь сделать ни шагу от страха. В сегодняшнем мире есть куда более реальные вещи, которых стоит опасаться не меньше. Психопаты, например, – это черти в обличье симпатичных мужчин. Или террористы, держащие в страхе весь мир. А разве эти милые парни, твои сегодняшние поклонники, не являются одним из величайших зол?».

Катрин прислушалась. Это были чьи-то шаги или ей показалось? Нет, кто-то и впрямь осторожно спускался по лестнице. Она съежилась и почти перестала дышать. Она не смогла понять, кто этот неизвестный, когда увидела его, потому что фон был еще темнее, чем сама фигура человека. По его медленным движениям Катрин поняла: человек что-то ищет.

В этот момент она расслышала новый шум, доносившийся с другой стороны. Дверь открылась и закрылась почти беззвучно, но щелканье замка прозвучало отчетливо. Про эту дверь Катрин вообще ничего не знала. Было очень темно, невозможно ничего разглядеть, но и здесь Катрин расслышала, как кто-то медленно в поисках чего-то бродит в соседнем помещении. Она подумала, что вряд ли успеет нанести упреждающий удар, если перед ней неожиданно всплывет силуэт.

Ей показалось или с лестницы раздались новые шаги? Катрин прислушалась и поняла, что не ошиблась: прибыл еще один человек. Это была первая фигура, которую она могла отличить не только по шуму шагов, но и разглядеть, потому что человек двинулся прямо к тому месту, где она затаилась. Может, у него прибор ночного видения или глаза с рентгеновским аппаратом? Теперь Катрин вообще не дышала.