— Для этого нужно время.

Он коротко рассмеялся. Теперь она ему отплачивала. Кэрсон не винил ее в этом.

— Ну, так как?

Она не могла сдержать улыбку.

— Ты уже все знаешь.

Это должно было случиться, подумал Кэрсон.

— Я должен услышать эти слова.

— Да, — ответила она мягко, — ты должен. Мы должны все услышать и все сказать друг другу. — Она понимала: впереди ее ждет ухабистая дорога, но все будет хорошо. — Я люблю тебя, Кэрсон О'Нил, люблю тебя, несмотря на тот факт, что ты, возможно, упрямейший человек на этой земле. — Она подняла руки и положила их ему на грудь. — Люблю тебя за твое великодушное сердце, люблю за то, что ты лучше всех в мире целуешься.

Она заставила его рассмеяться.

— Откуда ты знаешь? Ты ведь не целовалась со всем миром.

Кэрсон увидел озорной блеск в ее глазах.

— Хочешь, чтобы я попробовала?

— Даже не думай.

Кэрсон любит ее, подумала Лори. Он действительно любит ее. Она не ошиблась, и это было замечательно.

— Почему, Кэрсон, почему я не должна думать об этом?

Он прижал ее сильнее.

— Потому что ты моя.

— И?..

— И я твой.

— Звучит немного официально.

— Так и будет, — сказал он ей, — когда мы поженимся. Именно официально.

Он изумил ее. Так сразу все произнести! Она уставилась на него блестящими глазами. Коль мужчина делает бросок, она сделает ответный.

— Когда это произойдет?

— Скоро. — Ей нужны были слова, он произносил их. — Лори, окажешь ли ты мне честь стать моей женой?

Возбуждение, счастье и море чувств, которым не было названия, — все они проснулись в ней.

— Не знаю, будет ли это честью, но я согласна. Ты знал об этом заранее?

— Нет, не знал. Я не знал ничего. — Господи, он любит ее. Почему он так боялся в этом признаться? — Может быть, потому и так долго медлил.

Она покачала головой.

— Не важно, сколько это заняло времени. Имеет значение только то, что происходит сейчас.

— И навсегда. Ты все еще не сказала, что выйдешь за меня, — напомнил он ей.

Лори привстала на цыпочки и обвила руками его шею.

— Я думала, что это подразумевается.

Он не хотел снова совершать ошибку.

— С сегодняшнего дня ничего не подразумевается, молчание не жалуется. Все произносится вслух.

В ее глазах заплясали огоньки.

— Все обговаривается.

— Именно так, — заверил он ее, — мне нравится звучание твоего голоса.

— Я рада. — Ее глаза улыбались ему. — Да.

— Да — что?

— Что да? — И она рассмеялась. — Да, я выйду за тебя.

Кэрсон облегченно вздохнул. Он непроизвольно сдерживал дыхание до этой минуты. Пока она не согласилась.

— Я оставлю приготовления к свадьбе на тебя. Ты хорошо справляешься с такими вещами.

И она не хотела снова совершать ошибку.

— Ну, нет. С сегодняшнего дня мы все делаем вместе.

Это звучало для него гораздо приятнее, чем он мог себе представить. А тот факт, что соглашение было скреплено поцелуем, требовал какого-то продолжения.

КОНЕЦ