— Видишь ли, Андрюша, я — одинокий человек… Ни жены, ни детей… Всегда мечтал о сыне. А единственный недостаток, который проходит, — это молодость.

Банальный и вполне логичный ответ. Не придерешься. Отличная полуправда, всегда подходящая для объяснений и оправданий. А ему есть в чем оправдываться.

Степан хорошо помнил, как однажды смертельно испугался, увидев, что тринадцатилетний Андрюша влюбился — а он все делал достаточно серьезно и глубоко — в Аллочку Чеботареву. В знаменитую Аллочку, известную всему миру сначала своими танцами, а потом спортивной школой, с которой осмелился спорить один лишь Юрасов.

Андрей смотрел на Аллу чумным взором, маленький мальчик в мире больших людей, а она его абсолютно не различала среди сверстников-танцоров близорукими, ласковыми глазами. А ужаснулся Степан потому, что чересчур точно, почти буквально Андрей повторил на этот раз тренера и отца: получился безусловный ксерокс, на удивление чистый и правильный, на редкость идеальный. Когда-то давно Юрасов тоже белел в присутствии необыкновенной Аллы и выступил ныне в роли ваятеля-творца, дерзнувшего слепить свое "я", повторить свой образ, создать собственный характер. И перепугавшегося от того, что натворил. Нельзя объять необъятное…

Да, ему было по-настоящему страшно, когда он смотрел на Андрея и видел перед собой себя самого в юности. "За прошлое пла`чу…"

Что будет дальше, Юрасов думать не осмеливался, — будущее его пугало и тревожило точно так же, как Андрюшу.

— Я бы хотел знать еще кое-что, — продолжал с пристрастием допрашивать Андрей. — Вы взяли меня… Просто так… Учили, растили. Но там были деньги… Я помню сберегательную книжку… И квартиру, где мы с мамой жили… Плохую, конечно, всегда сырую, маленькую, на первом этаже. Но все-таки это моя квартира.

Степан снова внимательно посмотрел на Андрея и усмехнулся. Он почему-то долго не верил в реальность подобных вопросов. Ему казалось — Андрей на них неспособен. Но Манечка давно подсказала брату оформить все документы, чтобы Андрей в случае конфликта почувствовал себя обезоруженным. Сестра была опытнее и старше. Мудрая черепаха Тортила… Вовсе не склонная идеализировать Андрюшу и всех остальных.

— Квартира несколько лет назад отремонтирована и оформлена на твое имя, — сказал Степан. — Ты можешь переехать туда, как только захочешь. Мебель там тоже новая. А книжка вот…

И Степан вынул из "стенки" и положил перед несколько ошеломленным и смущенным Андреем сберкнижку на его имя.

— Из твоих денег я не взял ни копейки, — продолжил Степан. — Хотя, наверное, мог: на мебель, на евроремонт… Но до режима жесточайшей экономии мне пока довольно далеко. Ты начинаешь мелочиться, Андрей. Это дурно и совсем не радует.

Андрей помолчал, но пришел в себя достаточно быстро: чувство стыда и некоторого раскаяния легко испарилось. В конце концов, каждый должен уметь постоять за себя. Всего-навсего…

— Зачем вы выгнали Тимофея? — спросил Андрей. — Он, конечно, жуткий раздолбай, я понимаю, но такого танцора больше не найти! Нерационально и несправедливо!

— Его никто не выгонял! — спокойно ответил Степан. — Тимофей ушел сам. Он взрослый и может самостоятельно решать основные жизненные вопросы. Плохо, что вы с ним пока ищете на них однозначные ответы. Жизнь вообще скупа на них, на однозначные. И воспитывать его и тебя я пытался совершенно напрасно, поскольку хорошими людьми просто рождаются. Или — или. Хотя мне, надо признаться, не слишком нравится ваша дружба. Я ее не очень понимаю. У Тимофея дурные наклонности. И я не удивлюсь, если услышу о нем самое плохое.