— Можно подумать, что ты узнал об этом только сегодня.

— Дело не во мне, дорогая моя, а в Мартине. Вот что! Почти полгода я был настороже, опасался сказать лишнее. Вдруг он поймет, что я его отец? Что тогда будет? А сегодня я безмерно счастлив. Мой сын меня любит! Клянусь, я ничего не сделаю такого, чтобы он меня разлюбил.

— Кто бы мог предположить, что в тебе дремлют такие могучие отцовские чувства! Не перестаю удивляться… Впрочем, за минувшую неделю произошли весьма ощутимые перемены.

— Да! — кивнул Блейк.

— Прежде всего, я должна поставить тебя в известность, что мое пребывание в этом доме на правах… — она задумалась, — скажем, экономки, считаю неуместным.

— Разумеется, Джемма! Тут и говорить не о чем.

— Я, конечно, разделяю твои отцовские чувства, — продолжила она, — поэтому с Марти ты будешь общаться в любое время, когда пожелаешь.

— О чем это ты? — Блейк прищурился. — Ясное дело, когда пожелаю…

— Блейк, в самом начале ты угрожал мне, будто намерен отобрать у меня сына, но сейчас у тебя этот номер не пройдет.

— Какой номер? Что с тобой? — Блейк побледнел. — Я хочу, чтобы у нас с тобой была дружная семья. — Он задумался. — Ну и болван же я! Дорогая Джемма, прошу тебя, стань моей женой.

Джемма усмехнулась.

— Да, Блейк, в находчивости тебе не откажешь! Это уж точно.

— В находчивости? — вытаращив глаза, переспросил Блейк.

— Сначала говоришь, будто с трудом меня терпишь, что я тебе на дух не нужна, а теперь вот жениться на мне надумал…

— Мало ли что я говорю! Особенно когда ты доводишь меня до белого каления. Да и ты, надо отдать тебе должное, в долгу не остаешься…

— Вот, значит, как! Нет, Блейк, я тебе не верю. Сегодня у тебя особый день. Эмоции берут верх над благоразумием. Поэтому твой экспромт с предложением руки и сердца меня не удивляет. А что потом? Утром ты схватишься за голову. Что я наделал под влиянием минуты, и все такое прочее…

— Опомнись, Джемма! Что ты несешь?! — Блейк обнял ее за плечи и посмотрел ей прямо в глаза. — Прошу тебя стать моей женой. Хочешь, упаду на колени?

— Остынь, Блейк! Не надо падать на колени. Давай рассуждать здраво. Завтра проснешься, поразмыслишь на свежую голову, и, если не передумаешь, я дам тебе ответ, — сказала Джемма и направилась к двери.

— Нет, дорогая моя! Так дело не пойдет! — Взяв Джемму за руку, Блейк усадил ее на диван. — Ты что, пренебрегаешь мной?

— С чего ты взял? Просто считаю, что ты недостаточно серьезно относишься к проблеме семьи и брака.

— Ты это серьезно?

— Вполне.

— Та-а-к! — протянул он. — Тогда вот что. Дай слово, что дождешься меня. Я сейчас вернусь. Не убежишь?

— Нет, не убегу…

— Точно?

— Да.

Через пару минут Блейк вернулся.

— Ну раз тебе нужны веские доказательства… — Он помедлил. — На, держи! — Блейк бросил ей на колени бархатную коробочку.

Джемма взяла ее, а Блейк прислонился к притолоке и скрестил на груди руки.

— Ну, что же ты медлишь? — усмехнулся он. — Открой и сразу поймешь, экспромт это был или нет.