— А давайте все вместе на ёлку отправимся? — оживился Руслан. — Оля, ты как? Пойдём с нами?

Девушка ненадолго замялась, потому как не совсем понимала в качестве кого её приглашают гулять. Тем более, ребятам могло быть немного неловко в компании гуляющих парочек. Федосеева бросила взгляд на Руслана, засмущалась, но утвердительно кивнула.

— Давайте, я не против, — выдавила она из себя.

— Вот и славно! Встречаемся в шесть часов на театральной площади возле памятника Ленину.

Уже в фойе нас догнал Быков.

— Ребята, дело есть! — произнёс куратор. — В воскресенье пройдёт Новогодний бал в Ворошиловградском центральном дворце культуры. Вы как настроены?

— Валерий Дмитриевич, благодарю, но мне билеты не нужны, я такие мероприятия не особо люблю, — честно признался я.

— Какие билеты? Мне нужны участники! Найти себе пару до конца дня и доложить мне. Считай, что это приказ. Остальных это тоже касается.

— Какой мне бал? У меня даже костюма приличного нет. И потом, я ведь даже танцевать не умею. Вы хотите сорвать праздник?

— Не обязательно танцевать, постоишь там с дамой, посветишься немного, этого будет достаточно.

— Ага, а мне потом моя дама так посверкает, что я все каникулы не разогнусь. Оно мне надо?

— Ладно, кого-нибудь другого найду, — отмахнулся Быков и помчался дальше по коридору.

Буквально через пару мгновений я услышал его громкий голос:

— Золотов! Ну-ка иди сюда! У тебя академическая задолженность имеется. Что будешь с этим делать?

— Валерий Дмитриевич, да не могу я сдать это дурацкое материаловедение! Ну, не понимаю я ничего.

— Считай, что это твой единственный шанс остаться в академии, Коля! В воскресенье чтобы пришёл с дамой в Ворошиловградский дворец культуры. Быть при параде! А с материаловедением, так уж и быть, я проблему решу.

— Спасибо, Валерий Дмитриевич, я не подведу! — просиял Коля и умчался готовиться.

Вернувшись в общагу, я застал Артёма в оживлённом состоянии. Парень стоял с утюгом в руках и выглаживал рубашку, а затем умчался в свою комнату и принялся рыться в шкафу.

— Тём, всё в порядке, или нужно срочно собирать вещи? Где-то техногенная катастрофа случилась, и всем срочно нужно покинуть зону поражения?

— Случилась! — отозвался Абрамов. — И твои шутки сейчас неуместны. Я не могу найти свою бабочку, а без неё идти на бал просто бессмысленно. Придётся завтра утром ехать в магазин.

— Тём, а разве твоя Кира не будет против, если ты пойдёшь на бал с другой девушкой из нашей академии?

— Мих, я совсем на самоубийцу похож? Не сказать, что она будет против, просто оторвёт голову сначала мне, а потом спутнице, так что я даже не думал о таком безрассудном шаге.

— А как ты тогда собираешься идти на бал?

— Очевидно же, что я позову Китти, и мы пойдём вместе.

В этот момент пазл в моей голове сложился, и я понял, что упустил одну элементарную деталь. По какой-то нелепой случайности я решил, что на бал могут идти только студенты академии. А ведь Быков об этом ни слова не сказал. Выходит, я мог позвать Дашу, но отказался! Упустить такой блестящий повод выйти куда-нибудь с Павловой, ещё и с пользой для академии. Нет, нельзя отказываться от таких подарков судьбы. Вот только я именно это и сделал всего пару минут назад.

Озарённый этой мыслью, я помчался обратно в академию и нашёл Быкова в его кабинете.

— Валерий Дмитриевич, а предложение на счёт бала ещё в силе? Места остались?

— Чижов, ты ведь сам говорил, что не умеешь танцевать!

— Да разве это сложно? Посмотрю пару роликов в интернете, и готово. Так что на счёт мест? Ничего страшного, если моя пара будет из другого вуза?

— И когда вы только успеваете? — ухмыльнулся куратор и покачал головой.