- А что значит "двигаться вперед, а не назад"?

Гхор разъясняет:

- У нас четырехчасовой рабочий день. Если Зарек победит, мы вернемся к семичасовому,- это отступление. Врачей будет больше - воспитателей, мастеров моды, пищи, красоты меньше. И вообще простое продление жизни - замедление темпа развития. Остаются те же поколения, те же люди восстанавливаются, повто

ряются еще, и еще, и еще раз. Растет косность, консерватизм, тормозится научный поиск...

- Поняла. Изложи все это.

Гхор улыбается:

- Святая наивность! Нельзя же сказать, что я противник всеобщего оживления.

- Как же это? В кредо нельзя сказать о своих намерениях?

- Милая Лада, есть правда слишком жестокая для средних ушей. Ты же не расскажешь физиологию брака десятилетним девочкам. Средние люди не понимают

своей, пользы. "Хочется" - для них главный довод. Хочется любить, веселиться, путешествовать, наслаждаться жизнью долго. Их не заботит будущее, познание, прогресс.

- А прогресс для чего?

- Лада, не притворяйся непонятливой! Ты же умница. Лучше подскажи мне, как сформулировать.

Лада - умница, и до нее сквозь броню любви постепенно доходит неприятная истина; Гхору трудно формулировать, потому что он не может сказать правды.

А правда такова: Гхор намерен вести людей не туда, куда они стремятся.

Ладу терзают сомнения и страхи. Она пробует спорить с мужем - он разбивает ее высокомерно. Пусть он даже прав (Лада разбита, но не убеждена), но ведь это страшно: идти наперекор течению," против всеобщего желания. Будет разочарование, будут упреки и обвинения. Возможно, Гхора отстранят как нарушителя слова, как несправившегося, как неискреннего. К чему же тогда почетный пост первого ума? Не лучше ли остаться в науке, где Гхор уважаем?

- В точных науках ты сильнее,- намекает Лада робко.

Гхор только сердится: "Даже в семье не нахожу понимания". Жалуется: "Чего же требовать от чужих?" Стучит кулаком: "Все равно не сверну!"

- Милый, а что если тебя спросят прямо: "Ты за всеобщее оживление или против?"

Тревога за мужа заставляет Ладу сидеть у телевизора часами, выслушивать все выступления Гхора. Лада слышит, как его спрашивают: "Ты за всеобщее оживление?" Гхор без запинки отвечает: "Я - за!" Лада вздрагивает: "Неужели Гхор обманывает?" "В какие сроки?" - допытывается избиратель. Гхор отвечает:

"В кратчайшие, практически возможные. Нужно разрешить еще две задачи количественную и качественную. Первое: подготовить лечебницы и врачей, второе: усовершенствовать человека. Наши внуки должны превосходить нас нравственно, умственно и биологически".

И Гхор начинает подробно рассказывать об этих далеких лучших людях.

Са'мые упрямые слушатели настаивают на точных цифрах. Говорят: "Зарек обещает общее омоложение через пять - восемь лет, какой срок назначаете вы?" Однако Гхор уходит от прямого ответа. "Сроки зависят от этого нового творческого человека,- говорит он.

Я не авантюрист, не утопист, не обещаю невыполнимого. Меня выбирают на пять лет. При мне будет переходный период. Лично я могу говорить вам только о переходном пятилетнем периоде. Подумаем о наших планах на это время".

И опять не произносит он прямые слова: "Я считаю, что оживлять надо не сто процентов".

Что скажут люди, когда выяснится расхождение между обещаниями и делами?

Лада терзается. Лада плачет. Ладе хочется посоветоваться - она не знает, к кому идти. Не к Зареку, он же противник и соперник любимого. Впрочем, и к учителю она пошла бы, если бы была уверена в себе. Но уверенности нет. Лада думает: "Может быть, я не умею, не способна понять мужа, не доросла до него? Рассказать Нине? Но Нина добросердечно поплачет вместе, а, осушив слезы, сама спросит: "Как помочь тебе, Ладушка?" Сева будет шутить целый час, потом скажет: "Моя совесть у Кима.