Мысли о грядущем успехе совершенно вскружили Сэндзу голову. В те дни ему казалось, что он действительно любит Бетси. На радостях он даже признался, что в Москве у него есть ребенок. Бетси тотчас потребовала, чтобы он немедленно дал понять этой Марине Рябининой, что происшедшее между ними — не более чем мимолетное увлечение и в Россию он больше не приедет. А чтобы эта русская не вздумала подать на Ронни в суд, предложила откупиться от нее. Сэндз, который подписал с киностудией Хедмана контракт на полмиллиона долларов, собирался переводить на ребенка по пять тысяч ежемесячно. Скуповатой Бетси это показалось слишком много. Русской хватит и полутора тысяч. Ронни согласился без возражений.

Она стояла рядом с ним, когда он в последний раз звонил в Москву, и по спаренному телефону слушала разговор.

— Марина, я сожалею, что все у нас так получилось… — подавленно бормотал он в трубку, а она одобрительно кивала и подбадривала его взглядами и мимикой.

— Тебе надо было говорить с ней жестче и с первой же минуты поставить на место, — сказала она после того, как он положил трубку. — Пусть эта русская не питает иллюзий насчет богатого американского жениха и впредь не суется в твою жизнь. Уверена, она специально не предохранялась, чтобы этим ребенком опутать тебя, выскочить замуж и уехать в Америку. Ну разумеется! Они все там, в этой нищей России, только и мечтают уехать в Америку! Ничего, милый, Джонсон съездит к ней и уладит этот вопрос, а уж я сделаю все, чтобы ты окончательно выкинул эту дамочку из головы…

Последние слова она произнесла воркующим голосом и со сладкой улыбкой. Прильнув к Ронни, она обвила руками его шею, полузакрыла глаза и впилась губами в его рот…

Расчет Хедмана оправдался. Фильм «Кофе в постель» с Сэндзом в главной роли имел бешеный успех и в первые четыре месяца проката принес свыше пятидесяти миллионов долларов. Хедман немедленно заключил с актером контракт на следующий фильм. Ронни принял участие в подготовке сценария: изменил сцену знакомства героя и героини. По его замыслу, они должны были впервые встретиться в кабине «колеса обозрения», которое остановилось из-за поломки двигателя. Хедман такой поворот сюжета одобрил и снова угадал. Успех «Луна-парка» был потрясающим и далеко превзошел предыдущий фильм.

Из безвестного актера Ронни превратился в мировую знаменитость. За «Луна-парком» последовали не менее сенсационные «Римские каникулы». Имя Сэндза не сходило со страниц газет, майки с его портретом носили тинейджеры, папарацци не давали ему прохода. Само собой разумеется, что публика интересовалась и его супругой. Ушлые журналисты раскопали сведения о ее прошлых любовных увлечениях. Ронни старался не читать бульварных газет и не обращать внимания на слухи, но кое-какая информация все же до него доходила, омрачая отношения в семье. Обстановка еще более накалилась, когда одна из газет сообщила, что Бетси продолжает встречаться со своим прежним любовником. С немалым трудом ей удалось замять скандал и оправдаться перед мужем. Когда Ронни в пылу гнева упрекнул ее в неспособности родить ребенка, ей показалось, что она знает, чем можно его удержать. Ну конечно, в Ронни дремлют нерастраченные отцовские чувства! Как она не додумалась до этого раньше! Необходимо заполучить родную дочь Ронни Сэндза, иначе она потеряет его окончательно. Джонсону снова придется съездить в Москву, на этот раз с заданием выкупить девочку у матери.

Ронни сразу согласился с этой идеей и настолько увлекся ею, что решил поехать вместе с Джонсоном.

— Марина может не отдать ему ребенка, а я сумею ее уговорить, — объяснил он Бетси свое решение.

Его энтузиазм был так велик, что она забеспокоилась. Попыталась воспротивиться его отъезду, уверяя, что Джонсон — опытный адвокат и один сумеет справиться с этим делом.