Бетси снова приторно заулыбалась.

— Деньги переведем в любой российский банк, по вашему выбору, — прибавила она. — А если хотите, оставим их для вас на Западе. Итак, договорились?

— Нет, не договорились! — воскликнула Марина. — Я не собираюсь расставаться с дочкой!

— Подумайте здраво…

— Нет, это совершенно дикое предложение! И думать над ним не желаю!

— Напрасно. Мы с Ронни обеспечим Анастасии заботу и внимание, отдадим ее в хорошую частную школу, а в дальнейшем определим в университет. Что вы скажете насчет Гарварда, например?

— Ничего не скажу! — отрезала Марина. — Не хочу ничего слушать. Настя у меня одна, и я с ней не расстанусь.

— Вас не устраивают отступные? — Улыбка на лице Бетси сделалась несколько кривоватой.

— О деньгах тут и речи быть не может!

— Не понимаю.

— Чего тут понимать? Моя дочь — это живой человек, а не какая-нибудь вещь, чтобы ее продавать!

— Я вижу, вы недовольны предложенной суммой. Хорошо, мы выплатим вам двести пятьдесят тысяч плюс оплата ваших авиабилетов и пребывания в Штатах…

— Нет. — Голос Марины задрожал от еле сдерживаемых слез. — Если уж ему так нужна дочка, то почему бы не пойти на другой вариант: пусть не я, а он приезжает сюда и видится с ней раз в месяц!

Бетси фыркнула.

— Но вы же сами знаете, милочка, что это невозможно. Ронни занят на съемках, у него расписан каждый час.

— Тогда пусть вообще не приезжает. Я прекрасно обходилась без него пять лет, обойдусь и в дальнейшем!

Глаза американки превратились в две щелочки.

— Обходились без него, но не без его денег.

— Что? — Марина вспыхнула от негодования. — Так, значит, это шантаж?

— Мисс Рябинина, — адвокат в примирительном жесте поднял руку, — поймите нас правильно. Мистер Сэндз, как отец девочки, хочет участвовать в ее воспитании. Какой отец откажется от этого? Мы стремимся помочь вам и вашей дочери, а не навредить. Настя и мистер Сэндз должны узнать друг друга. Нам кажется, девочка имеет право на отца…

— Но и на мать тоже!

— Я вполне способна заменить ей мать, — вмешалась Бетси.

— Вы говорите так, будто Настя — сирота.

— Но ведь именно за это вам предлагают деньги. — Бетси не скрывала раздражения. — Двести пятьдесят тысяч долларов!

Марина постаралась взять себя в руки.

— У мистера Сэндза могут родиться свои дети, — голос ее начал обретать уверенность. — Он ведь еще молод, и это вполне реально. Тогда он просто бросит Настю. Зачем тратить на нее деньги? — Она метнула на американку мстительный взгляд. — Я не собираюсь рисковать дочерью!

— Какие вздорные мысли приходят вам в голову, дорогая! Мы с Ронни настроены в отношении Насти более чем серьезно.

— Дочь я не отдам, — отрезала Марина. — Я это тоже говорю вполне серьезно. А если вы будете попрекать меня деньгами, которые я получаю от мистера Сэндза, то я могу и отказаться от них. Я имею хорошую работу и не нуждаюсь в финансовой поддержке. Я сама в состоянии обеспечить Настю всем необходимым. Вот в чем она совершенно не нуждается, так это в том, чтобы в ее жизнь вошли незнакомые мужчина и женщина, говорящие на непонятном ей языке, которые будут пытаться купить ее любовь.

— Говорите вы убедительно, — сквозь зубы выдавила Бетси.