Милице Аркадьевне Марина сказала, что у нее разболелась голова, и та ее отпустила. Она на такси помчалась к гостинице «Балчуг-Кемпинский», где остановился Ронни.

Небо было затянуто облаками. То и дело принимался моросить мелкий дождь. У входа в гостиницу скучало десятка полтора поклонниц Сэндза — откуда-то, как видно, узнали о его отъезде и ждали, когда он покажется. У тротуара стоял знакомый «ягуар».

Марина не стала подходить к толпе, остановилась в отдалении. Опасаясь привлечь к себе внимание, надела захваченные с работы темные очки. Четыре часа прошли, минутная стрелка начала описывать новый круг, а Ронни с супругой все не показывались. К «ягуару» подошли работники гостиницы и погрузили в багажник чемоданы. Сердце громко заколотилось у Марины в груди. Ноги ослабели до такой степени, что она вынуждена была опереться на основание рекламного стенда. «Хватит, — говорила она себе. — Довольно. Ты ведь сильная, ты не из тех женщин, которыми могут вертеть мужчины типа этого Сэндза, использующие свое обаяние и сексуальность. У тебя есть разум, в конце концов. Поезжай домой сейчас же!» Но сердце твердило ей совсем другое. «Ронни должен появиться с минуты на минуту. Ты только посмотришь, как он идет от дверей гостиницы. Как садится в машину. И больше тебе ничего не надо. Тогда можешь ехать домой». Голос сердца был сильнее голоса разума, он вынуждал ее стоять и ждать, не сводя глаз с гостиничного подъезда.

Неожиданно стайка поклонниц заволновалась, раздались крики, свист, хлопки. Марина напряглась. В дверях показалась Бетси с обесцвеченными волосами и в длинном лиловом платье. Следом за ней вышел Джонсон, держа в руке небольшой кейс. Толпа ждала, что сейчас появится Ронни, но его не было. Бетси и адвокат спустились по ступенькам и направились к машине. Бетси раскраснелась, ей явно не удавалось скрывать свое раздражение. Адвокат на ходу что-то ей говорил, но она даже не смотрела в его сторону.

Они сели в «ягуар», машина отъехала от тротуара и скрылась в конце улицы. Взгляд Марины снова обратился к дверям. Неужели Ронни остался в гостинице? Толпа поклонниц думала то же самое и не спешила расходиться. Спустя несколько минут к собравшимся вышел пожилой швейцар в светло-зеленой униформе и громко объявил, что Ронни Сэндз выехал в аэропорт раньше супруги и его можно не ждать. В толпе кто-то засмеялся, видимо, догадываясь о причине их раздельного отъезда.

Снова заморосил дождь. Не испытывая ничего, кроме тоски и разочарования, борясь со слезами, готовыми выступить на глазах, Марина повернулась и побрела прочь.

Сэндз подъехал к магазину на такси спустя двадцать минут после того, как оттуда ушла Марина. Его появление вызвало среди продавщиц легкий переполох. Известие о том, что в магазин прибыл сам Сэндз, с быстротой молнии облетело все отделы. Держась на некотором расстоянии, девушки окружили кинозвезду, улыбаясь и следя за каждым его движением. Любая готова была незамедлительно броситься подбирать ему подходящую обувь, если бы он хоть намеком выразил такое желание. Но в то, что он приехал сюда за ботинками, мало кто верил.

С самой обаятельной улыбкой к нему приблизилась Милица Аркадьевна и сладко запела:

— Здравствуйте, мистер Сэндз. А мы вас узнали. Вы не представляете, как мы рады, что вы посетили наш магазин…

— Меня интересует Марина Рябинина, — перебил ее Сэндз и окинул взглядом выстроившихся перед ним девушек.

— Марина? — Брови директрисы удивленно приподнялись, затем она понимающе кивнула и заговорила, понизив голос. — Мы недавно отпустили ее домой. Вы знаете, она выглядела такой взволнованной. Такой, знаете, возбужденной.

— Значит, ее здесь нет?

Ронни быстро вышел из магазина и вернулся в такси.