Уилмот.

Вино передайте. Есть новости?

Изи.

Да.

Курс акций растет.

Сэр Джиофри.

Будет дождь.

Изи.

Не беда.

Я сено убрал.

Хардман.

Умер Дэвид.

Все.

Кто?

Фоллен?!

Уилмот.

Бедняга!

Сэр Джиофри.

Я с ним не знаком.

Софтхед.

Он был болен.

Xардман.

Сэр Джиофри убил его рентой.

Уилмот.

Скажите?!

Xардман.

Все - нервы.

Нахлынуло столько событий.

Разлуке конец. Он был гений...

Изи.

Поверьте,

Что можно признаться теперь,

после смерти

подобных ему вы найдете едва ли

с талантом таким...

Уилмот.

Чтобы так голодали.

Xардман.

Страна его чтит.

Софтхед (удивлен).

Он был тощ.

Xардман.

Его кости...

Софтхед.

Их горстка осталась.

Xардман.

На славном погосте

в аббатстве лежат.

Софтхед (смотрит изумленно).

Благодарность! О небо!

Не лучше ли было послать ему хлеба.

Изи.

Несете вы бог знает что...

Пауза. Очевидно, что реплика Изи не помогла.

Уилмот.

Спорим зря мы.

Сразил его Поп

Xардман.

острием эпиграммы.

Уилмот.

А кто сочинил эпитафию?

Xардман.

Поп.

Уилмот.

О, будь я поэт

я бы мертвым на гроб

писал эпиграммы и наоборот

слагал эпитафии тем, кто живет.

Вот если бы Поп наш, забыв про богатство,

судил бы иначе...

Софтхед.

То Дэвид в аббатство

отправился б толще.

Изи.

Бездельник он тоже.

Уилмот.

На месте его...

Изи (в ужасе).

Упаси меня боже!

Xардман.

В Роду Литераторов пусть он для нас

последний...

Сэр Джиофри.

Богатый бы род не угас.

Xардман.

Сам автор я.

Знаю - безжалостен суд.

Работай! Но где же награда за труд?

Писателям тоже построить не грех...

Изи.

Свою богадельню?

Xардман.

Нет, собственный цех.

Для юности крепость в сраженьи за славу,

для старости дом, чтобы жить в нем по праву,

для Рыцаря Знаний надежный оплот...

Уилмот.

Пусть маленький колледж,

но только не тот,

в котором лишь Власти наводят порядки.

Изи.

Студент и учитель зависят от взятки.

Xардман.

Над всем Покровитель.

Он скуп и сердит...

Уилмот.

Сын гордого Знания в дверь постучит,

не станет он хныкать: "Я беден, мой брат",

а скажет достойно: "Я знаньем богат".

Xардман.

Все правда.

Ведь те, кто при жизни - рабы,

в могилах, подчас, властелины судьбы.

Изи.

Но их же порода во всем виновата:

живые - они ненавидят собрата.

Уилмот.

Повсюду от Темзы до дальней границы

сословная гордость доныне хранится:

солдат помогает солдату в беде,

юристу - юрист.

Но никто и нигде

не видел еще у писателей братства.

Дерутся, как кошки.

Софтхед.

Чтоб в стенах аббатства

их кости белели.

Xардман.

Все верно точь-в-точь.

Уилмот.

Ужели ничем невозможно помочь?

Xардман.

В характере их много темных сторон.

Ну что б им не драться, как стае ворон?

отдельные спицы непрочны и слабы,

а вместе сложить

и повозка была бы.

Софтхед.

Стать Рыцарем Знаний согласен и я,

когда б вы свой колледж построить, друзья,

в том Мертвом, глухом переулке смогли.