- Хотя у нас с Николаем не так, пока мы с ним на равных, но у нас ситуация иная - мы всего лишь встречались, и никто не тянул одеяло на себя. Но, полагаю, что если бы мы стали более близки, то и у нас началась бы борьба за лидерство.

- Непременно, - согласно кивнула Ирина. - Пока он вас не заполучил, Коля был готов играть по вашим правилам, лишь бы добиться своего. Но заполучив, стал бы навязывать вам свою волю. У вас независимый характер, и вы бы стали протестовать. И между вами шла бы непрерывная война. Кончилось бы либо разрывом, либо каждый стал бы жить своей жизнью, поняв, что другой не желает идти на компромисс.

- Вы убеждены, что третьего не дано? - В данном случае Аллу интересовал чисто теоретический аспект - она уже не строила планов в отношении Николая. Сейчас ей хотелось понять позицию Ирины и вместе с тем взглянуть на перспективу своих взаимоотношений с мужчинами.

В её жизни было всего трое сильных мужчин - Виктор, Николай и Олег. Виктор на поверку оказался колоссом на глиняных ногах, Николай скоро получит отставку, а как будут развиваться отношения с Олегом? Одно дело роман пациентки и врача, спасшего ей жизнь, и совсем другое взаимоотношения с человеком, с которым живешь под одной крышей и видишься каждый день. Если принять позицию Ирины, - а эта женщина несомненно умна, и у неё немалый опыт, - получается, что они с Олегом тоже будут играть в перетягивание каната - кто кого?

- В идеале возможны равноправные отношения, но в жизни я таких не встречала, - подтвердила её сомнения Ирина. - Гармоничные отношения могут сложиться, если оба постоянно идут на компромисс. Но мужчин обычно надолго не хватает. Когда они влюблены, то готовы на все, но когда накал чувств угасает, уступать приходится женщине, а мужчина расценивает это как должное. Ведь он же мужчина! И априори уверен, что уступать должна именно женщина, мол, это заложено в её природе. Он идет напролом, а она должна под него подстраиваться. Именно так было и у нас с Колей. Когда мы ещё были молоды, ради меня он рискнул многим. Мне очень не нравились его родители, это ограниченные, крайне примитивные, но чванливые люди, а чванились потому, что свекор был какой-то мелкой сошкой в ЦК. И Коля практически прекратил с ним отношения. Из-за меня. Хотя позже свекор занял какую-то весьма хлебную должность в крупном банке, да и вообще у него немало связей, как и у всей партноменклатуры, Николай никогда не обращался за помощью к отцу. Первые годы нашего брака муж не мог на меня надышаться. Потом он пытался меня гнуть и ломать. Не получилось. Последние десять лет Коля не обращал на меня внимания. И вот, как видите, мы в разводе.

- Час назад я удивлялась про себя, как мог Николай променять вас на других женщин...

- Да вот так и променял, - ответила Ирина совершенно спокойно, без капли горечи или сожаления. - Согнуть меня и заставить подчиняться себе Коле не удалось, и он стал искать тех, кто будет играть по его правилам. Настоящей женщине такое положение вещей претит, и мой муж предпочел женщин, которых не тяготит подчиненная роль и зависимость от мужчины.

- В материальном отношении?

- В первую очередь, в личностном. Любовница женатого мужчины всегда в зависимом положении - она хочет, чтобы он развелся и женился на ней, а он этого не хочет. Сильнее тот, у кого на руках козыри и есть возможность манипулировать другим человеком. Материальный фактор тоже играет немаловажную роль. Мужчина считает, что богатство дает ему право покупать женщин. При достижении определенного статуса он уже не воспринимает жену как женщину и считает обязательным, чтобы рядом была молодая спутница. Пусть она будет выглядеть как кукла, сошедшая с конвейера, пусть невероятно глупа, но лишь бы была молода и привлекательна. Это как необходимый атрибут, обязательное дополнение к богатству и социальному статусу.