- Следовательно, в вашем понимании, я тоже - необходимое приложение к статусу бизнесмена Николая Кузнецова, очередная красивая игрушка? усмехнулась Алла, вовсе не считавшая себя таковой.

- Нет, вы совсем другая. К вам сказанное не относится. Для повседневных нужд у Коли, как и у всех людей его круга, были юные пустоголовые красотки, которых я презираю не меньше, чем мужчин, и не считаю женщинами. А вы - настоящая женщина. Надеюсь, вы не обидитесь на меня, если я скажу, что поначалу Николая привлекли именно ваша красота и ваш имидж. Он типичный завоеватель. А вас Коля стремился завоевать именно потому, что вы были недоступны и для него, и для остальных людей вашего круга. Поставив цель, он неуклонно идет к ней. И добился этой цели, став вашим любовником. Чем, кстати, чрезвычайно гордился. И уже потом, общаясь с вами, понял, что явно недооценивал вас. Понял, что, помимо красоты, у вас есть немало других достоинств.

- Откуда вы знаете, чего он хотел, что думал, что понял? - удивилась Алла.

- Коля сам мне это рассказывал.

- Трудно поверить... Чтобы муж рассказывал жене о другой женщине, своей любовнице...

- Если отрешиться, что мы были мужем и женой и когда-то любили друг друга, - у нас до сих пор неплохие отношения, Николай со мной откровенен. В том-то и состоит драма, - как женщина, я для него уже не существую, всего лишь как друг, собеседница, наперсница. Но ведь я же женщина. Быть всего лишь наперсницей человека, которого я любила, и который любил меня, - я не могу.

- А другие мужчины?

- С другими было ещё хуже. С Колей нас, по крайней мере, связывают наши дети, многие годы брака и воспоминания. А мои любовники произносили пламенные признания в любви, но стоило им меня заполучить, как они тут же становились собственниками. С мужчинами невозможно быть на равных. Сколько бы ты ни отдавала любви, никогда не получишь столько же в ответ. Как только я решала, что с этим мужчиной можно построить длительные отношения, оказывалось, что у него иные планы. Я должна принадлежать ему безраздельно, он - властитель моих дум и моего тела, но, убедившись в этом, мужчина желал сохранить собственную свободу и не терпел посягательств на нее. Я - для него, но не мы оба - друг для друга. Хотя на словах, конечно же, говорилось все, что положено: он готов ради меня на все, он меня любит, и прочее. Будучи сами собственниками, мужчины обвиняли меня в собственничестве, стоило мне сделать что-то, что они расценивали как посягательство на свою независимость. Почему-то мужчины убеждены, что женщина хочет привязать их к своей юбке. Любые попытки пробиться сквозь их броню они расценивают как необоснованные упреки и женские истерики.

- И так бывало всегда?

Алле все ещё не верилось. Как же так? Ирина очень привлекательная женщина, к тому же, сильная, неординарная личность. Неужели ради обладания такой женщины ни один мужчина не пожелал поступиться своими принципами, наплевать на собственное самолюбие и гордыню?

- Всегда, - кивнула Ирина. В интонациях её голоса и выражении лица по-прежнему не было ни грусти, ни сожаления. Спокойная констатация фактов. Совершенно не окрашенный эмоциями экскурс в свое прошлое, в котором нет ничего, о чем было бы приятно вспомнить. - Поверьте, Алла, у меня немалый опыт общения с противоположным полом. И все происходило по одному и тому же сценарию. При том, что я была близка далеко не с худшими представителями мужской половины человечества. У меня была возможность выбирать лучших, потому что за мной ухаживали очень многие.

Позиция собеседницы стала Алле понятна - ведь по сути Ирина не требовала, чтобы мужчина валялся у её ног, стал комнатной собачкой или выполнял её капризы. Сразу видно, что она не относится к категории взбалмошных, капризных дам, которые сами не знают чего хотят, но, тем не менее, топают ножкой: "Сделай, как я хочу!" Ей всего лишь хотелось, чтобы уважались её права как личности.