- Я, товарищ капитан, повести грузовик могу, - сказал Алексей. - Если заведется...

- Ого, соображаешь? - оживился капитан. - А то понимаешь, всё радист, радист...

- Да я так, чуть-чуть. Батя в автопарке работал. На автобусе...

- Ну так и пассажир у тебя спокойный будет. Хоть и безбилетный. Хворостин, заводи!

- Опять я? Я ж прикрытие осуществлял. И мертвяка таскал...

- Отставить, разговорчики. За мертвяка объявляю благодарность перед строем. А не заведешь машину - получишь взыскание...

Полуторка завелась, мертвяка общими усилиями забросили в кузов между бочек. . Пока до штаба дивизии добрались, Алексей чуть не сдох, - рулить совсем разучился, тем более, что и раньше умел слабо. Ничего, дотащились. Капитан похвалил, наказал отдыхать. Старшина-разведчик отвел в какой-то сарай, там дали сладкого чаю с хлебом. Потом Алексей наплевал на всё и заснул на остатках свежего сена. И только утром узнал, что тот дедок невзрачный и вправду натуральным диверсантом оказался. Даже рацию немецкую в бочках нашли.

Глава 3

14 июня 1944 года

аэродром Касимово

10.20

Рев взлетающих и садящихся самолетов уже не отвлекал. Большая часть оперативно-следственной группы Отдела "К", скромно устроившись за крайним столом пустой столовой, пыталась справиться с обедом. Вернее, с запоздавшим завтраком. Дощатые столы с застиранными, но чистенькими скатертями, лавки, отполированные сотнями летчицких 'тылов'... Сколько же раз летный состав полка сменился?

- Знаешь, а не сильно-то всё меняется, - пробормотал Коваленко, глядя на рисовую кашу с волокнами разваренной говядины. - Ну, форма, ну техника. А так... Вот и в меню явная традиция прослеживается.

- Ну, это 5-я норма. Усиленная, - заметил Женька. - Обычно пожиже бывает. Ты доедай, непонятно что и как там дальше.

- Угу, - командир запихал в себя еще ложку. Старшего лейтенанта Коваленко после Прыжка порядком мутило. Вроде уже прошло, акклиматизировался, но жирная каша о той неприятности напомнила. Бывает даже с морпехами.

Переход прошел почти штатно. Финишировали планово, но вместо кустарника, который обещали коллеги Попутного, успевшие прокачать пейзаж семидесятилетней давности в районе второго километра дороги Агалатово-Вартемяки, опергруппа оказалась среди ям непонятного предназначения. Женька, понятно, брякнулся, испачкал галифе и порвал ремешок полевой сумки. Отчистились, спешно расставили по уставным местам знаки различия и прочую фурнитуру - эффект Перехода ничего не прижег и вообще очевидных неприятностей не натворил. Опергруппа несла на погонах черный кант и скрещенные топорики - не сильно круто, зато внимания не привлекает. Товарищ Попутный хохмил и трепался в меру и терпеть подначки командира группы было не так уж трудно. Оружие проверили бегло - патронов в "багаже" не имели, по сути муляжи железные в кобурах. Из майорского ТТ почему-то не извлекался магазин. Ну, как заметил оптимист Попутный - "на хрена кистеню неполная разборка?". Огневой контакт в любом случае не запланирован.

Опергруппа двинулась к дороге, у старшего лейтенанта на плече вещмешок с немудреными пожитками, Женька с неудобной, набитой книгами полевой сумкой в руках, сам командир группы щеголял желтым кожаным предметом, явным родичем знаменитого юмористического портфеля. Дальше всё шло гладко. Остановили машину, докатили до Касимово, прямо до аэродрома. Попутный входил в контакт с легкостью неимоверной: водитель с сопровождающим техником, начальник КПП, начштаба и особист авиаполка - вопросов не возникало, с "полтычка" всё шло. Лейтенанту Землякову оставалось лишь поправлять окуляры на носу, а здоровяку Коваленко сдержанно улыбаться девчатам-техникам, в изобилии снующим по бурлящему аэродрому.