- Егор, отводи своих на пару сотен саженей назад, туда где тропа поворачивает круто,– Игорь Раков отдал приказ сержанту второго взвода, оставаясь на месте с мортирщиками и свободным десятком первого взвода.

    - Но…– попытался возразить сержант, однако встретив взгляд командира поперхнулся и бегом бросился выполнять приказ, уводя своих людей к намеченному месту.

    Между тем, заметившие появившихся из чащи конных степняков, непонятно как там оказавшихся, витязи по команде Капралов выстрелили, свалив троих османов наземь. Не ожидавшие такого хода событий степняки заголосили и бросились обратно, под сень молодых березок.

    - Мортирки к бою! Стрелять парами, как только скажу, с упреждением на два пальца каждый! Пятеркам отойти за наши спины на дюжину саженей,– лейтенант дождался, пока витязи займут позиции, и хотел было вообще отходить назад к позициям, как в глубине чащи послышался треск сучьев и конское ржание.– Пли, ребята!

    Первая мортирка, заряженная маленьким снарядом, сильно похожим на «кубышку» новых 12-ти фунтовых пушек, выплюнула продолговатый гостинец. Преодолев со свистом сотню саженей, снаряд взорвался аккурат в тот момент когда из чащи показались первые конские морды. Мелкие осколки первого снаряда, тяжело никого не ранили, однако бока пятерки коней степняков оказались в крови, а пара врагов вовсе сползла с седел, держась за кровавые пятна на стеганых одеждах. Но тут следом за первым взрывом последовали еще три, с интервалом в пару секунд каждый, накрывая осколками и граненой картечью вылетевшие на поляну десятки конников.

    - Взвод в две шеренги!

    - Первая на колено!

    - Целься! Первая шеренга пли! Вторая шеренга… пли!– лейтенант не дал ошеломленному, мечущему в полусотнях саженей от стрелков противнику времени на раздумья и организации атаки.

    Хлесткие хлопки, повторяющиеся через каждые 10-14 секунд, в течение минуты окончательно ошеломили степняков, оставивших на земле десятка четыре людских конских тел, кто-то из лежащих шевелился…

    - Уходим! Мортирщики первые, четвертая пятерка прикрывает отход. Бегом марш!– Егор, оглянувшись назад, удовлетворено хмыкнул, конечно, выполнить задуманное государем не удалось, однако и этот результат более чем показателен для понимающего человека.

    Между тем лазутчики докладывают, что в лагере Балтаджи намечается оживление. Кажется, великий визирь, наконец, решился атаковать. Да и что ему остается делать, если у него в руках едва ли треть действительно боеспособного войска, а остальная часть так, голытьба одна, ничего более. Правда, надо заметить голытьба многочисленная.

    Как только стало известно, что визирь собирается нас атаковать, в моем шатре собрались все генералы и гвардейские полковники. После небольшого обсуждения был принят ранее проработанный план оборонительного боя с пятью выдвинутыми на сотню саженей люнетами, с промежутками в полсотни саженей. А в этих промежутках выставили четыре редута по четыре орудия в каждом. В люнетах же предполагалось всего по шесть орудий. Вся остальная артиллерия находилась на флангах развернутого в боевую формацию войска, под прикрытием Архангельского и Воронежского полков, с усилением в лице полутысячи казаков гетмана Скоропадского. Вот только сам гетман находится не со своими орлами.

    Вопреки тактике данной эпохи, предписывающей четкое линейное построение, я, как и мой батюшка, несколько видоизменил ее, предпочитая пользоваться рельефом местности с наибольшей результативностью.