И гансы опять закидали ракеты.

Виталик беззвучно засмеялся:

– Как будто помогает кто-то! Вот верил бы в Бога, решил бы что ангелы. Передохнем.

Лежали почти час, уже не рискуя на нейтралке ползти под светом.

Как только немцы сделали перерыв – дернулись вперед. Перебежкой. Захар впереди, Виталик сзади.

Виталик!

Тишину уже майской ночи разорвал грохот взрыва.

Захар свалился, подрубленный взрывной волной.

Сзади гортанно заорали что-то, пуская ракеты одну за другой, спереди захлопали десятки одиночных выстрелов.

Захар обернулся и увидел корчащегося, поджавшего ноги Виталика. Подполз обратно и увидел как тот, прокусив губу до струйки крови и вытаращив белые от боли глаза, старается не кричать. Вертясь на одном месте, он обхватил ноги руками и поджал их к себе.

Захар сунулся туда и обомлел, увидев, как вместо правой ступни, торчат сахарно-голубоватые, в свете немецких ракет, осколки костей и хлещет черная кровь.

Он так и не понял, как это смог сделать, взвалив на себя почти центнер, пробежать несколько десятков метров в длиннополой, путающейся под ногами шинели, под обстрелом, по разбитой воронками земле.

Но смог. С разбега прыгнув в нашу траншею…

Он слабо понимал – что происходит, словно пьяный, воспринимая суматоху вокруг. Кто-то потащил Виталика по жирной грязи, кто-то лупил по щекам, чего-то спрашивая…

…Через час, после того как напоили крепким – и сладким! – чаем, Захара привели в командирскую землянку.

Там сидели три мужика – двое с тремя кубиками на малиновых петлицах, а третий с одной шпалой.

В кубиках и шпалах Захар разбирался не больше, чем японских иероглифах. Чего-то помнил, например то, что шпала – это, вроде бы, больше, чем кубик. Но насколько больше одна шпала трех кубиков? И почему у одного звезда на рукаве над углом шеврона? Ладно… Разберемся, по ходу…

Его размышления прервал голос 'шпалы':

– Ну?

– Э? Чего? – удивился Захар.

– Боец, охамел?

Захар вспомнил, что надо представиться.

– Захаров Георгий Анатольевич. Рядовой. – И приложил руку к рыжей от грязи пилотке.

Командиры с кубиками засмеялись, а 'шпала' покачал головой:

– А по форме разучился, твою мать?

Захар вспомнил, чему его учил Виталик:

– Рядовой Захаров!

– Откуда, рядовой Захаров?

– Оттуда… – кивнул он в сторону двери.

– Клоун, млять? Или контуженный? – разозлился 'шпала'.

– Это… Ага. Есть немного…

– Полк какой, идиот?

– Аааа.. Так это… Вот. – Захар лихорадочно, путаясь в петельках, расстегнул шинельку и стащил гимнастерку.

Командиры с любопытством смотрели на его манипуляции.

Размотав полотнище знамени, Захар развернул его перед собой. В сумрачном свете коптилки, красный цвет почернел, ровно запекшаяся кровь, но золотые буквы все одно ярко светились: '86-ой полк 180-ая стрелковая дивизия'.

В землянке повисло молчание…

– Ну, рядовой… Ты, где его взял? Полк же еще осенью погиб… Весь.

Захар, вспоминая легенду, объяснил внимательно слушавшим командирам свою 'историю'.

– Ишь ты… Чего-то ты не очень похож на бежавшего из плена… Толстоват.

– Извините, товарищ э-э-э… командир! – пожал плечами Захар. – Комплекция такая!

– Ну ладно, с этим пусть в особом отделе полка разбираются. Но все равно, молодец, молодец… – 'Шпала' подошел к Захару и похлопал его по плечу. – 'Отвагу' заслужил! Если бы с документами был.