А потом начались дни бесцельного блуждания между островками. Множество раз подходя к строениям он садился на мели и был вынужден прыгать в воду и стаскивать свой корабль с них напрягая до судорог мышцы всего тела. Но таковые усилия того стоили. Десятки обследованных островков дали Антону три канистры топлива и провизии, которой на неделю бы хватило группе из десяти человек. Умереть с голоду или застрять до того как он найдет нормальную сушу, то есть пробьется, сквозь лабиринт островков и отмелей, Антон не боялся. Правда спустя какое-то время он стал ощущать определенную тоску по общению с людьми и честно старался кроме провианта найти еще и тех кто бы составил ему компанию.

   И неудивительно что, заметив движение на одном из отдаленных островков Рухлов попер туда рискуя в очередной раз сесть на мель или разбить винт о невидимые подводные препятствия.

   Вот и островок. Антон выключил двигатель - последнее время холостые обороты барахлили, а он даже не представлял, как они регулируются. Нос ялика мягко въехал в размокший грунт и засунув нож за пояс Антон спрыгнул на берег. Неудачно. Сразу оскользнувшись Рухлов практически по пояс съехал в воду. Чертыхаясь он вылез на сушу и попытался счистить с брюк грязь. Кое-как отряхнувшись, он посмотрел вверх по склону и осторожно стал карабкаться по размытому грунту. Забравшись, он огляделся. Островок оказался довольно приличным. Он помещал на себе пять жилых домов и наверное вдвое больше других построек. Не торопясь и в то же время не показывая вида что он чересчур осторожничает Антон направился к ближайшей постройке. Только вот войдя на порог он поспешил сразу выбежать. Непереносимый запах разложения ударил в нос и неминуемо вызвал бы тошноту если бы не Антон не перестав дышать не выскочил обратно на крыльцо. Решив для себя что этот дом он пожалуй обойдет стороной. Выйдя на дорожку между двумя домами он напрягаясь исторгнул своим осипшим горлом:

   - Эге-ге-гей! Есть тут кто?! Откликнитесь!

   А в ответ тишина. Антон в этот раз осторожно вошел в соседний дом и не обнаружив запаха прошелся по комнатам. В том что тут до него побывали у Рухлова сомнений даже не вызывало. Шкафы открыты, ящики выдвинуты, форменный обыск. И с его же последствиями: разбросанные бумаги, какие-то школьные тетрадки, книги, безделушки, ручки, фломастеры, и т.д. Осторожно ступая и рассеянно рассматривая обстановку, Антон обошел весь дом и вышел на крыльцо. Отчего-то страшно захотелось курить, хотя Антон бросил еще в незапамятные времена эту привычку.

   Еще раз крикнув что бы невидимые ему обитатели перестали боятся и показались ему Антон постоял ожидая ответа а потом так его и не дождавшись направился к следующему дому. А вот в его разбитом окне что-то мелькнуло и Антон остановился.

   - Эй. Не бойтесь. Я не бандит и не вор. Послушайте. У меня там лодка! - крикнул он напрягаясь. - Я вас вывезу в Кронштадт. Там сейчас плавучая база. Там места для всех хватит. Послушайте! Ау!

   Он еще приблизился к дому на несколько шагов.

   - Не бойтесь! Я не причиню никакого вреда вам. - и с усмешкой добавил: - Только и вы это... на меня не бросайтесь. Хорошо? Я не слышу? Послушайте. Я сейчас войду и мы поговорим. Может вам еда нужна. У меня есть. Без проблем. Наедитесь до отвала. Ну, ответьте же в конце концов.

   Чувствуя что боль в горле усиливается Антон сделал последнюю попытку:

   - Послушайте. Я простыл тут и не могу долго кричать. Я сейчас войду а вы постарайтесь не бросаться на меня. Окей? Вот смотрите я даже свой нож кладу на землю.

   Антон медленно положил вытащенный из-за пояса нож на гравий дорожки и не торопясь направился к дверям дома.

   Толкнув створку он повременил прежде чем зайти в сумрачное помещение. А затем решившись сделал шаг вперед и огляделся. Никого. Он не торопясь прошел в помещение в окнах которого он заметил движение.