— Но они нас до сих пор ещё не бомбят, — сказал я. — Они не видят цели из-за тумана, скорее всего. Или экономят боеприпасы. У них же вся логистика нарушилась из-за наводнения.

— Туман поможет нам укрыть исполинов, — Кичиро довёл меня до штаба. — Пока они не заведут двигатели, конечно. Если бы получилось вывезти из строя хотя бы один или два у врага. Просто наша оборона сможет справиться с обычными риггами. И даже с танками. Но вот исполины, тем более целых три…

На совете собрались оставшиеся генералы. Ни до чего договориться мы не могли, всё упиралось в одно — невозможно победить, когда у тебя нет снарядов, а у врага численное преимущество. На начальном этапе боёв с этим было проще.

Стало немного понятнее, когда пришёл Радич.

— Разобрался с докладами разведки, — сказал он, бросая на стол кипу листов. — С востока идут остатки армии Ван Чена, около тридцати боеспособных шагоходов-уланов. Но с ними нет Эмблемы Огня. С запада пойдут основные силы. Тоже примерно тридцать ригг. У них так себе со снабжением, ведь наводнение на юге попортило им всё. Со стороны озера вряд ли кто-то придёт, — Влад усмехнулся. — Разве что построят флот или возьмут пример с нас и придут по дну.

— Их всё ещё слишком много, — генерал Конов посмотрел бумаги и отложил в сторону. — Никогда за всю Великую Войну не было такой битвы. И никогда ещё Варга так не пускали кровь южанам. Остальные Дома нескоро восстановятся после такого.

— Это, конечно, хорошо, — сказал я. — Но вряд ли нам это поможет продержаться. Враг может просто закидать нас риггами, а мы…

Дверь открылась и вошёл сам Ян Варга. Из-за теней под глазами он казался старше своих лет. В дрожащих руках Янек держал свой блокнотик.

— Друзья, — сказал он очень тихо. — Пока бой не начался, я хочу, чтобы вы занялись моим приказом.

— Мы слушаем, лорд Ян, — произнёс Конов.

— Директор Кобаяши, — Янек посмотрел на бывшего учителя. — Вы отправляетесь на север, в старые заброшенные шахты игниума. С собой забираете мирное население и тех, кто не будет занят в боях. А также пехоту, которая не обслуживает оборонительные орудия. Они всё равно не помогут в бою против ригг.

— Я не очень понимаю, — сказал Кичиро.

— Если мы проиграем, моим людям отомстят, — Ян устало, как старик, сел за стол, и упёрся взглядом в карту перед собой. — Их будут уничтожать за то, что я сделал с их домом. Но с востока идёт Ван Чэн, а его армией командует Артур. Если мы проиграем, свяжешься с ними и сдашься, если они дадут гарантию безопасности для людей. У Ван Чэна ко мне всего одна претензия, вряд ли он устроит массовые убийства из-за неё.

— Я могу попробовать, но…

— Пробовать не надо. Артур примет твою сдачу и убедит Ван Чэна, чтобы не трогал людей. Хотя бы так они выживут. А все остальные будут сражаться. Если никто не против. Будем обороняться, сколько сможем.

Он полистал свой блокнот, открыл ближе к концу и начал что-то писать, но рука дрожала, и Ян отложил карандаш.

— Все наши исполины будут обороняться на западе, — продолжил он, ни на кого не глядя. — Чтобы встретиться лицом к лицу с их исполинами. Если мы их одолеем, это победа, обычные ригги отступят. А Ван Чэн задержится с ударом.

— Почему? — спросил я.

— Дипломатия Великих Домов, — ответил Ян. — Ему захочется узнать, кто победит, а потом уже атаковать проигравшего.

— Это рискованно так на него полагаться, — сказал генерал Ковальчук.

— Мы уже сделали свои ставки, генерал. И теперь наступила расплата. И мы или победим, или умрём. Как там раньше говорили? Мы умираем за игниум, мы убиваем за игниум. Казалось бы, причём здесь он? Но без игниума эта война шла бы совсем иначе.