Не прошло и получаса, как обозленные десантники перебили выживших пиратов — живыми их опять же брать не стоило, через несколько дней вышли бы на свободу, да еще и подали в суд на флот. А так все доказательства на руках — нападение на колонию с оружием, жестокие убийства колонистов. Нападение отбито неизвестными, а затем на планету прибыл услышавший призыв о помощи космодесант. Кто эти самые неизвестные — неясно, они сразу же после появления ринкангцев улетели, задерживать их никто не рискнул. Нападавшие сдаваться отказались, поэтому их уничтожили — все по уставу. Подавать в суд некому, выживших нет, зато записи, показывающие художества бизнесменов из клана, — налицо. Можно поднимать шум в прессе.

Попрощавшись с полковником, друзья вернулись на дварх–крейсер — следовало пополнить почти закончившиеся боеприпасы. В ангаре их поджидал получивший отчет полковник Хоменко. Он не стал ничего говорить, только укоризненно посмотрел на Лерка с Хесиром и тяжело вздохнул. Некоторое время молчал, а затем тихо спросил:

— Ну и что мне с вами, хулиганами, делать?

— Простите, господин полковник, но мы не могли поступить иначе! — вытянулись по стойке смирно друзья.

— Да понимаю я! — обреченно махнул рукой Хоменко. — Понимаю. Сам всю эту пиратскую мерзость люто ненавижу. Меня беспокоит то, что вы показались ринкангским военным.

— А что в этом страшного? — удивился подошедший Т’Ред. — Что они видели–то? Машины непонятной конструкции, похожие скорее на каких–то чудовищ. Почему бы нам всем не использовать эту форму машин? Тогда местные будут уверены, что в игру вступила какая–то неизвестная сила, и примутся лихорадочно искать, откуда она. На княжество никто не подумает!

— А знаешь, может быть, ты и прав, — пристально посмотрел на молодого дракона полковник. — Может быть, ты и прав…

— Ну что, друг маршал, грустишь? — иногда генерал Гласс называл Дармита Рассмера по–прежнему, а не господином, эту моду занесли на Фарсен русские офицеры, и прошедшим горнило той страшной войны такое именование казалось далеко не всегда уместным.

— Есть немного, — почти незаметно улыбнулся тот. — Захандрил я что–то.

— Ничего, — хохотнул Гласс, — сейчас новости услышишь, и хадра сразу пройдет. Ставинский здесь?

— Только что от меня ушел, — ответил Дармит, — думаю, еще не успел к себе в Адмиралтейство вернуться.

— Зови, новости и его касаются.

Пожав плечами, маршал через биокомп передал адмиралу просьбу срочно зайти в его кабинет. Тот действительно еще не покинул резиденцию и буквально через три минуты появился на пороге и вопросительно посмотрел сперва на Дормита, затем на Гласса.

— Приветствую! — поднял руку генерал. — Садись, а то тут такие новости, что ты и с ног упасть можешь

— С ног? — удивился Ставинский. — С чего бы это? Ладно, говори.

Он подошел к ближайшему стулу, сел и требовательно уставился на Гласса. Тот усмехнулся, тоже сел и приступил к рассказу:

— Так вот, други мои. В малой галактике вчера возникло несколько пространственно–временных аномалий, из–за чего несколько тысяч разумных на пограничных пространственных станциях погибло, а один дварх–крейсер вообще исчез, провалившись в одну из этих аномалий. На месте его исчезновения обнаружили неизвестного типа крохотный корабль. На нем находились трое умирающих разумных, человеческая женщина и двое гигантских насекомых. Их поместили в ти–анх и сейчас лечат. Но интересно даже не это, а государственная принадлежность корабля.

— И какова же она? — подался вперед арт–адмирал, всем нутром ощутив что–то необычное.