— Сыграло роль переданное всем магам ордена плетение Кержака, способное уничтожать «сверхов», — спокойно сообщил пестрый керси. — Но того, что наш эгрегор подключится ко мне и усилит плетение в несколько сотен раз, я не ожидал. У нас не раз возникало подозрение, что наш эгрегор разумен. Очень своеобразно разумен, но все–таки.

— Ничуть не удивлюсь, если это так, — кивнул барон. — Видел я ваш эгрегор, до сих пор не по себе от этой картины. Но давайте по порядку. Для начала наша группа прошлась по всем близлежащим сиурам этой галактики, потом по дальним. В самой галактике ничего и никого обнаружить не удалось, эгрегориальные связи казались здоровыми. На первый взгляд. Но когда мои подчиненные присмотрелись, то обнаружили, что некоторые связи вдвое–втрое толще, чем полагается, особенно между сиурами и их противофазами, а именно на таких связях обычно паразитировали «эти». Только ранее они не скрывались, и их нити было видно сразу. Теперь замаскировали, но очень небрежно, что говорит о недооценке противника. Я уже говорил, что во всех известных нам случаях «этих» подводили самоуверенность и пренебрежение ко всем вокруг.

Врач снова напоил его, причем уже другой жидкостью, черной и тягучей, словно растопленная смола. Халимов выпил ее с явным отвращением на лице, видимо вкус был еще тот. Да и запах, впрочем, Малир с трудом удержался, чтобы не чихнуть, в носу запершило.

— Так вот, — осознающий уже уверенно сел на ложементе. — Мы начали исследовать утолщения на связях, это сначала ничего не дало, но затем удалось отделить саму связующую нить от прилипшего к ней паразита. В этот момент «эти» поняли, что обнаружены, и атаковали нас, причем очень жестко, похоже, они не ждали встретить в этой вселенной нас и готовились отбиваться от кого–то другого. Вполне возможно, что от уважаемых ментатов, — он вежливо поклонился в сторону пестрого керси, тоже кивнувшему в ответ, это явно очень не понравилось великим когтям, но поделать они ничего не могли и только недовольно зашевелились. — Мы к такого рода атаке готовы не были, они ударили в основание объединения. В этот момент я понял, что происходит что–то не то и тоже пошел в Сеть. Там использовал схемы, благодаря которым мы не раз побеждали «этих». Схемы сработали и на этот раз, им явно не понравилось, что их жгут, поскольку в ментале прозвучало их коронное: «Да как вы смеете, ничтожества?!», на что мы ответили им еще одной неприятной схемой. И ошиблись.

Барон досадливо дернул щекой, видно было, что ему неприятно признавать свою ошибку, но, тем не менее, он ее признал, а это говорило о нем очень многое. Не все на такое способны.

— Схема ментального воздействия оказалась знакома противнику, и он обратил ее против нас. Если бы нам не помогли, то сначала погибли бы источники, а потом и мы сами, причем не только здесь, но и по всей галактике. Мы сопротивлялись изо всех сил, но безрезультатно, из нас просто начали вытягивать энергию, причем ни один барьер не срабатывал. Я пока не понял, как они этого добились, хотя кое–какие мысли нет. Но тогда я был в полной растерянности и обратился через ментал к господину магу, — он опять кивнул в сторону пестрого керси. — И он помог. Причем я не понимаю, как. Прошу развеять мое невежество, уважаемый.

— Знаете, наверное это просто удача или подсказка свыше, — развел лапами ментат. — После того, как я вышел в ментал, но до Сфер еще не добрался, я задумался о том, что по силе и мастерству мне далеко до Кержака, Касры, Исраэля и многих других. И если я наткнусь на то, с чем смогли справиться они, то далеко не факт, что с ним справлюсь я. И тогда мне пришло в голову подключиться к эгрегору ордена, я не так давно этому научился, чисто методом научного тыка и с помощью ментального пинка дварха, который долго ржал, когда я рассказал ему о своей идее, но одобрил и помог, что–то пробурчав на тему, что хоть кто–то мозги по назначению использует.