Так Ориад постепенно дошел до командира мета–корабля. Постепенно завел нужные знакомства и занялся любимым и привычным делом — интригами. Именно они со временем принесли Санси звание контр–адмирала, а потом и полного адмирала. Правда с Мерхалаком он не сошелся характерами, тот «хлыща» сразу раскусил, на лесть не велся, требовал от офицеров только профессионализма, а на то, что профессионал — грубый мужлан, а не утонченный аристократ, плевать хотел. Это безмерно раздражало Ориада, и он принялся подсиживать тиумца. Вот только это долго не получалось. Пока требовались победы, их никто, кроме Мерхалака, принести не мог, а сам он не справился бы и прекрасно это понимал. Его поле битвы — кулуары и интриги.

Когда после проигрыша в войне с княжеством и его бывшей родиной Мерхалак со скандалом покинул СПД, Санси был попросту счастлив — ведь командование огромным флотом возложили на него, он своего добился! Госпожа ран Сав лесть, наоборот, воспринимала очень положительно, с ней было одно удовольствие работать. Немного опасно, все же сумасшедшая садистка, вспомнить только дочь контр–адмирала Отайни, из–за гибели которой добрая треть офицеров покинула СПД. Но Ориад из–аз этого совсем не переживал, ведь ушли самые ершистые и непокорные, не желающие плясать под его дудку. Но главное, что убрался под хвост к Проклятому сам Отайни, поганый выкормыш Мерхалака все время ставил Санси палки в колеса, мешая превратить флот в нечто красивое и утонченное. После его ухода Ориад развернулся по–настоящему, неугодные потоком полетели прочь, он оставлял только тех, кто понимал, что такое единоначалие и подчиненность, не строил из себя гения и, главное, не являлся таковым. Адмирал выстроил из флота СПД красивую, утонченную машину, подходящую, правда, больше для парадов, чем для сражений, но кому нужны эти сражения? Вот парады — это да!

Поэтому когда его вышколенные подразделения начали проигрывать все сражения, в которые приходилось ввязываться по приказу госпожи ран Сав, Санси просто растерялся. Ведь это же неправильно! Так не должно быть! Но было, и госпожа начала недобро поглядывать на него, от чего у Ориада мороз по хребту пробегал. Очень не хотелось оказаться в ее пыточной камере!

Но этим неприятности не закончились. Началась война с какими–то непонятными Юои Жерг из другой вселенной. СПД в нее вступать не должен был, наоборот, адмирал принялся за подготовку удара по старым врагам. Ведь если они отправят флоты на войну, то можно будет ударить в мягкое подбрюшье оставшейся без защиты страны и без особых усилий победить. Однако получилось иначе. Во флот внезапно вернулся проклятый всеми богами Мерхалак и без всяких усилий перехватил командование. Почему–то даже самые вышколенные офицеры, блиставшие на парадах, приветствовали его, а не арестовали за покушение на прерогативы командующего, как были должны сделать. Наоборот, арестовали Санси и его подчиненных. Брезгливости, так и сквозящей из слов тиумца, Ориад никогда не забудет. Так страшно адмиралу еще никогда в жизни не бывало, чудом не обделался, когда ему под подбородок уперлась фокусирующая линза ручного плазмера.

Повезло, выжил. А тюремный крейсер через декаду обнаружили патрульные. Вот только взгляд госпожи ран Сав, к которой адмиралов доставили, вызвал у командующего как бы не больший ужас, слишком уж он был многообещающим. Однако ничего не случилось. Госпожа распорядилась срочно готовить вернувшийся из другой галактики флот, потерявший почти половину своего состава, к атаке на империю Сторн, потерявшую значительно больше. Санси попытался отговорить ее, но ничего не вышло, ученица графа так рявкнула на него, что у адмирала чуть не подогнулись колени. И он поскакал выполнять приказ, тихо радуясь, что верные Мерхалаку офицеру снова покинули СПД.