У Лизки отлегло от сердца.

— Ребята,— торжественно начал Валька,— я хотел откровенно поговорить с вами. Замечены признаки нарушения первого правила нашего устава. Кое-кто пытается не подчиняться и нарушать свои обеты. Вот, например, Толик явился на собрание обутым, а ведь он еще проходит испытательный срок.

— Мне надоело болеть ангиной,— спокойно сказал Толик,— это никому не нужно, и никакого характера я этим не воспитаю.

— Вот видите! — возмущенно воскликнул Валька.— Я же говорил вам!

В эту минуту в калитку сильно постучали.

— Почтальон! — закричал Валька.— Одну минуту!

Почтальон через забор подал Вальке письмо и ушел.

— Это мне, наверно, из горисполкома,— важно сказал Валька, разорвал конверт и начал читать письмо. Но, прочтя несколько строк, почему-то быстро спрятал письмо в карман.

— От кого письмо? — спросил Коська.

— А... так... пустяки,— небрежно ответил Валька,— не будем отвлекаться.

— Но все-таки от кого? — настаивал Коська.

— Если тебе уж так хочется знать — это благодарность от начальника милиции за спасение утопающего. Помните, я вам в прошлый раз рассказывал, как мне пришлось вытащить утопающего малыша из реки? Я уж и сам забыл об этом. Давно было. Кажется, в прошлом году. Нет, скорее всего, в позапрошлом.

— В позапрошлом году ты сам был малышом,— презрительно сказала Лиза.— Похвастайся, прочти нам это письмо.

— Чего скромничаешь? — подлил масла в огонь Толик.— Читай!

— Разговорчики! — прикрикнул на них Валька.— Я же вас собрал для серьезного разговора о наших планах.

— Нет, ты раньше нам письмо покажи,— сказал Коська и шагнул к Вальке.

Толик вскочил с места и тоже подошел поближе. И Лиза от них не отстала.

— Вы чего, ребята! — испугался Валька.

Толик схватил Вальку за правую руку, а Коська — за левую. Лиза же вытащила письмо из кармана Валькиных джинсов.

— Не смейте читать! — завопил Валька.— Это нарушение прав человека. Я на вас в суд подам!

— Свидетелей нет,— спокойно сказала Лиза.

Валька вырывался из рук членов тайного общества, но они крепко его держали.

— Что вы делаете! — возмутился Лёня.— Это же хулиганство! Читать чужие письма нечестно!

— Но это же не частное письмо,— возразила Лиза,— это благодарность, и я ее сейчас прочту, чтобы все знали, какой герой наш председатель тайного общества воспитания характера и воли. Слушайте!

«Моему дорогому спасителю Вале от благодарного друга...» Вот видишь, Лёня, ничего плохого здесь нет. Ты согласен?

— Плохого, действительно, нет. Если так, я согласен.

— Вот и хорошо,— сказала Лиза.— Читаю дальше: «От благодарного друга гнедой лошадки Пирамидки».

Ребята дружно ахнули. Валька рванулся, но мальчики его удержали.

«Милый Валя,— продолжала читать Лиза,— может быть, кто-то не поверит, что ты задержал двух бандитов в лесу. Поэтому я решила подтвердить в письменном виде, что это чистая правда. К сожалению, кроме меня, других свидетелей не было. Ты самый храбрый, и самый скромный, и даже самый правдивый мальчик на свете.

Твой верный друг лошадь Пирамидка. Копыто приложила вместо печати».

Ребята захохотали так. что повалились на траву. Смеялась и Лиза. Валька был посрамлен. Авторитет организатора и председателя тайного общества лопнул с треском. Не смеялся только Лёня. Ему было неприятно смотреть на красное от стыда лицо Вальки. В хохоте ребят было не только веселое озорство, но и явное злорадство.

Когда в Валькиных глазах блеснули слезы, Лёне стало жаль его.