– Ах, вот даже как… Теперь мне ясно, что здесь делают Хейс и Паркинсон…

– Но и это еще не все, – по-прежнему улыбаясь, сказал Щербаков. – «Коллеги» из службы Урванцева решились на то, чтобы без соответствующего разрешения произвести обыск в наших фирмах и учреждениях. Они обвинили нас в причастности к организации недавних терактов и собирались это доказать.

– Хотели подбросить улики и доказательства? – догадался Брэдли.

– Верно. Оформить все соответствующим образом и повесить на нас всех собак, в том числе и те преступления, которые они совершили сами… И тут же планировалось произвести аресты. Теперь вы понимаете, Майкл, какой «бомбой» могла бы разорваться в этот момент вышедшая на страницах «Вашингтон пост» «ваша» разоблачительная статья?

– Представляю, – хмыкнул Брэдли. – Это все равно что послание с того света. Беспроигрышный вариант они выбрали для себя…

– Предполагалось, что это будет последний гвоздь, забитый в крышку моего гроба. Они надеялись, что ко вторнику или среде, когда выйдет в свет материал, ваша фамилия уже будет обведена в траурную рамку. Но вы спутали их планы, Майкл.

– Мы, – поправил его Брэдли. – Нас было не так уж мало, и на этот раз нам удалось победить плохих парней… Генерал, могу я узнать, куда мы направляемся? По-моему, мы недавно проехали Истру.

Водитель, словно услышав его слова, резко сбавил ход и повернул на узкую асфальтированную дорогу. В нескольких километрах от них мерцали огоньки.

– В мою загородную резиденцию, – ответил на его вопрос Щербаков. – Майкл, надеюсь, вы не откажетесь погостить у нас некоторое время? В Москве вам пока появляться опасно, в посольство, думаю, тоже не стоит обращаться.

– Генерал, как дела у Виктории? Опасность уже миновала?

– Все закончилось благополучно, – сказал генерал. – Хотя из-за нее у меня появился клок седых волос… Кстати, рад вам сообщить, что мы наконец с ней помирились. Она здесь, ждет вас не дождется…

– Это хорошие новости, – не скрывая удовлетворения, сказал Брэдли. – У меня от издателей карт-бланш, до 20-го могу быть свободен. Почему бы мне не воспользоваться любезностью руководства? Но со мной приятель, Эндрю Маховски. Я ему многим обязан.

– Так это еще лучше, – с едва заметной улыбкой сказал генерал. – Надеюсь, он примет мое приглашение. А места здесь на всех хватит. Я уверен, что в такой веселой компании вам скучать не придется.

– Это уж точно, – ухмыльнулся Брэдли. – У нас найдется, чем занять время.

Лимузин въехал через распахнутые ворота на территорию усадьбы и направился к внушительных размеров особняку. Брэдли едва только успел распахнуть дверцу, как оказался в объятиях Виктории.

– Майкл, я так рада тебя видеть… Бедный, сколько же тебе довелось пережить…

Не сразу, но все же Авдеев сумел получить доступ к телу и сжал Брэдли в своих медвежьих объятиях.

– Жив, курилка?! Быстрее в дом, там уже стол накрыт. Надо как следует обмыть это дело!

Рядом с ними остановилась еще одна машина, из которой наружу выбрался Маховски. Брэдли подвел его к своим приятелям и представил:

– Познакомьтесь с моим ангелом-хранителем. Его зовут Эндрю Маховски. Он почти ваш земляк, в его жилах течет русская кровь.

Маховски в этот момент не замечал никого, кроме девушки, которая стояла напротив него. Он заглянул ей в глаза и протянул огромную ладонь.

– Эндрю… Никогда не видел таких красивых девушек…

В этот момент произошло нечто невероятное: Виктория Строганова, такая всегда гордая и неприступная, вдруг потупила очи и залилась краской.