– Хочешь поговорить о ней?

Некоторое время я хранила молчание, пока собиралась с мыслями.

– Она оказалась не такой, как я ожидала. Мне жаль её. За исключением Адель, у неё нет никого, и свою жизнь она проводит в бегах и боязни, и сожалении о любви, от которой сама отказалась. Думая о ней, я осознаю, насколько мне повезло иметь тебя и всех остальных в моей жизни.

Он сильнее стянул руку вокруг меня.

– Это не везение. Тебя окружает так много любящих тебя людей, потому что ты хороший человек. Мадлен всегда была эгоистичной. Она доказала это, покинув дом так, как она это сделала, и своими поступками после этого. Я не говорю, что она заслуживает того, что с ней произошло, но всерьёз полагаю, что большую часть из этого она сама на себя навлекла. То, что ты жалеешь её после всего через что ты прошла, показывает насколько ты добрая.

Я обдумала его слова. Он всегда знает что именно, надо сказать или сделать, чтобы утешить меня. Иногда казалось, что он мог читать мои мысли.

– Могу я кое что у тебя спросить?

– Всё что угодно.

– Как ты всегда узнаёшь, что я нуждаюсь в тебе?

– Когда ты страдаешь, я чувствую это, – угрюмо ответил он.

– Правда?

– Да, – он поцеловал меня в висок. – Так что даже и не пытайся скрыть свою боль от меня.

– Почему я не могу чувствовать то же самое с тобой?

– В один прекрасный день сможешь.

Когда связь будет закреплена. Ему не надо было произносить этих слов, чтобы дать мне понять, что он подразумевал. Каково это будет знать кого то на таком интимном уровне? Познать его с такой стороны? Эта мысль подёрнула улыбкой мои губы, и я теснее прижалась к нему.

– Я люблю тебя, Николас.

Он повернул моё лицо к себе и прижался в поцелуе к моим губам.

– Я тоже люблю тебя, moy malen’kiy voin .

Сверкнула молния, и раскат грома сотряс дом, как будто сама Матушка Природа давала своё одобрение. Или же это было больше похоже на то, словно она произносила: «Чёрт возьми, уже давно пора было».

Чересчур скоро мир прокрался в мой маленькой кокон, сплетённый из счастья. Я вздохнула, подумав о том, что нам придётся вести поиски Магистра с самого начала. Мы ни на йоту не продвинулись к его обнаружению, чем были месяц назад.

– Что мы теперь будем делать?

– Не знаю, но мы разберёмся в этом вместе. Как ты и сказала Мадлен, ты нашла её, когда никто другой не смог. Мы вернёмся в Калифорнию и продумаем план того, что делать дальше.

Внезапно я почувствовала себя совсем утратившей вкус к жизни, и единственное чего мне хотелось, так это увидеть Нейта с Тристаном и пойти на прогулку в лес с Хуго и Вульфом.

– Я не хочу возвращаться в Калифорнию, – хрипло сказала я.

– Куда ты хочешь отправиться?

Я передвинулась, пока не оказалась на спине, и посмотрела на него.

– А мы можем поехать домой?

От улыбки, что растянулась на его лице, у меня перехватило дыхание.

– Я думал, ты никогда не попросишь.

* * *

Проснулась я, ловя ртом воздух, лёд сковал мою грудь и затруднив дыхание.

– О, Боже!

Я скатилась с дивана и, спотыкаясь, рванула к двери в тёмной комнате. В глубине коридора я услышала голоса, и я побежала на их звук.

– Вампиры! – закричала я, ворвавшись в гостиную комнату.

Николас стоял у камина с Крисом и Джеффри, и они втроём незамедлительно понеслись ко мне. Джеффри выглядел сбитым с толку, но Николас с Крисом тут же начали действовать. Николас оказался рядом со мной в мгновение ока.

– Где? Сколько?

– Повсюду, – захлёбываясь произнесла я.